Abou Masar Gâfar ben Muhammed ben Omar al Balhî, que la Scolastique latine a appelé Albumasar, florissait dès la première moitié du ixe siècle, puisqu’il mourut, plus que centenaire dit-on, en 886.
Dans son traité Des grandes conjonctions, qui eut une vogue extrême au Moyen Âge et que Roger Bacon, en particulier, citait volontiers, Albumasar admettait clairement[1] que le mouvement propre des étoiles fixes est une rotation, semblable à celles des planètes, achevée en 36.000 ans.
Parmi les autres écrits d’Albumasar, il en est un dont nous possédons une traduction abrégée faite, au milieu du xiie siècle de notre ère, par Hermann le Second. Cette traduction est intitulée : Introductorium in Astronomiam Albumasaris.
Dans cet ouvrage, nous lisons[2] :
« Tout ce qui naît et meurt en ce monde résulte du mouvement des signes et des étoiles [errantes] qui en est comme la cause efficiente…
» Les étoiles fixes président aux propriétés perpétuelles[3] et stables ou aux propriétés lentement variables des choses singulières. En effet, les orbes célestes, avec tous les astres, entourent ce monde d’une circulation perpétuelle. Parmi ces astres, les étoiles fixes tournent d’un mouvement lent qui est presque le même pour toutes ; elles demeurent à la même distance du globe de la terre. »
On voit que la pensée d’Albumasar est conforme à celle que les Frères de la Pureté et Al Bitrogi expliqueront d’une manière plus détaillée.
Les diverses opinions que nous venons de rapporter se souderont entre elles, au xiiie siècle, dans l’esprit des Chrétiens d’Occident ; elles y constitueront un corps de doctrine qui sera communément regardé comme l’enseignement de la Science antique. Ce corps de doctrine se résume en quelques propositions qui sont les suivantes :
- ↑ Albumasar de magnis coniunctionibus : annorum revolutionibus : ac eorum profectionibus : octobre continent tractatus. Colophon : Opus albumazaris de magnis coniunctionibus explicit feliciter. Impressum Unetijs Mandato et expensis Melchiorem (sic) Sessa (sic). Per Jacobum pentium de Leucho. Anno domini 1515. Pridie kal. Junij. Tract. I, differentia I, cap. III ; fol. sig. Aiiii, recto.
- ↑ Introductorimn in astrononiiam Albumasaris abalachi octo continens libros partiales. Colophon : Opus introductorij in astronomiam Albumasaris abalachi explicit feliciter. Uenetijs : mandato et expensis Melchionis (sic) Sessa (sic) : Per Jacobum pentium Leucensem. Anno domini 1506. Die 5 Septembris. Regnante inclyto domino Leonardo Lauredano Uenetiarum Principe. Lib. III, cap. I : De stellis fixis et planetis.
- ↑ Au lieu de perpetuas, le texte, très fautif, porte : privatas.
