steppes, les landes et les déserts ; deuxièmement, les mers, les étangs et les marais ; troisièmement, les montagnes, les collines, les éminences et les dépressions ; quatrièmement, enfin, les pacages, les bourgs, les villes et les terres cultivées.
» Au cours des temps et des siècles, les divers lieux changent de nature et s’intervertissent ; aux lieux qu’occupaient les montagnes, se trouvent des steppes, des étangs et des fleuves ; la place des mers devient celle de montagnes, de collines, de mines de sel gemme, de marais ou de plaines sablonneuses ; les terres cultivées deviennent des déserts, et les déserts deviennent terres cultivées.
» Il nous faut maintenant manifester le comment de ces particularités…
» Tous tes 3 000 ans, les étoiles fixes se déplacent [d’un signe sur le Zodiaque] ; autant en font, sur le Zodiaque et dans ses divers degrés et minutes, les périgées et les apogées des astres errants ; en 9.000 ans, ils passent d’un quadrant à l’autre du cercle céleste, et en 30.000 ans, ils accomplissent leur révolution à travers tous les signes du Zodiaque.
» À cause de ce mouvement, les longitudes des étoiles sont changées : il en résulte une modification dans l’incidence de leurs rayons aux divers points de la terre et, partant, dans l’atmosphère des diverses contrées ; la succession du jour et de la nuit, de l’été et de l’hiver en éprouvent aussi un certain changement ; ce changement consiste en une plus complète égalité et dans un tempérament plus parfait, ou bien dans nue plus grande différence en plus ou en moins, ou bien dans un plus grand excès de chaleur ou de froid, ou bien enfin dans un plus exact rapport entre eux.
» C’est là la raison et la cause pour laquelle les états des divers quartiers de la terre sont modifiés, pour laquelle les couches de l’air sont changées au-dessus des divers lieux et contrées, pour laquelle les propriétés de ces couches d’air passent d’un état à un autre état.
» La vérité de nos suppositions, ceux-là la peuvent reconnaître qui s’adonnent à la science de l’Almageste et à la Physique.
» C’est pour ces raisons et ces causes que les terres cultivées deviennent des déserts, que les déserts deviennent terres cultivées, que les steppes deviennent mers, que les mers deviennent steppes ou montagnes.
» La vérité de nos suppositions et l’exactitude de nos réflexions, ceux-là peuvent les reconnaître qui s’adonnent à l’étude de la Physique et de la Théologie, ceux qui recherchent les principes des choses sublunaires soumises à la génération et à la corruption,
