effet dépend de causes premières et de causes secondes, car il influe sur les rapports des divers quartiers de la terre, il produit un changement de climat des diverses contrées, une modification des propriétés de chacune d’elles. Comment tout cela se comporte, ceux-là le savent qui lisent l’Almageste[1] et s’occupent des conjonctions.
» C’est par ces causes premières et intermédiaires que la domination du monde passe d’un peuple à un autre peuple, que la culture, comme la désolation, est transportée d’un quartier à l’autre de la terre. Tout cela arrive en vertu du pouvoir déterminant des conjonctions qui se produisent en des temps et des circonstances réglés.
» Ce qu’on a rapporté dans ce traité est une fort petite part de tout [ce qui concerne ce sujet]. Les conjonctions, circonstances et périodes se produisent tous les 1.000 ans, tous les 12.000 ans, tous les 36.000 ans ou, enfin, au bout d’un jour du Monde de 50.000 ans. ».
Ce dernier passage n’est pas exempt de confusion ; évidemment, les Frères de la Pureté y résument d’une manière assez désordonnée le souvenir de lectures variées ; de certaines de ces lectures, la trace est intéressante à relever ; c’est ainsi que l’allusion au « jour du Monde », par laquelle il s’achève, est une nouvelle marque de l’influence que l’Astrologie indienne a exercée sur nos philosophes musulmans.
Ceux-ci, d’ailleurs, sont excusables s’ils parlent sommairement et confusément des changements que le mouvement lent des étoiles fixes détermine en ce bas monde ; ces changements, ils les avaient décrits dans un de leurs premiers traités, et ils ont soin de le rappeler en celui-ci[2].
Voici, en effet, ce que les Frères de la Pureté avaient dit dans leur cinquième traité[3] :
« La terre, considérée dans sa totalité, se partage en deux hémisphères, l’hémisphère boréal et l’hémisphère austral ; la surface de chacun des deux hémisphères se divise, à son tour, en deux moitiés ; on obtient ainsi quatre quartiers de la terre. En chaque quartier, on distingue quatre sortes de lieux ; premièrement, les
- ↑ Les Frères de la Pureté lisaient certainement fort peu l’Almageste ; sinon, ils eussent su que cet ouvrage ne traitait aucunement d’Astrologie.
- ↑ Fr. Dieterici, Op. laud., p. 55 et p. 67.
- ↑ Friedrich Dieterici, Die Philosophie der Araber im IX. und X. Jahrhundert n. Chr. aus der Theologie des Aristoteles, den Abhandlungen Alfarabis und den Schriften der lautern Brüder, Vtes Buch : Die Naturanschauung and Naturphilosophie. 2te Ausgabe, Leipzig, 1876 ; pp. 99-100.
