regarder la dame avec un étonnement respectueux.
Et puis elle a demandé à Carré ce qu’elle pourrait bien lui offrir pour lui faire plaisir. Son geste promettait toutes les richesses du monde.
Carré a fait, à son tour, un beau sourire ; il a refléchi, et il a dit modestement :
— Un petit bout de veau avec des pommes nouvelles.
La belle damer a cru qu’il fallait rire. À coup sûr j’ai senti que sa curiosité à l’égard de Carré venait de diminuer brusquement.
Un vieillard vient parfois visiter Carré. Il s’arrête devant le lit et prononce avec une figure glacée des paroles pleines d’une bienveillance diffuse.
— Qu’on lui donne tout ce qu’il demande… Qu’on envoie une dépêche à sa famille…
Carré proteste timidement : « Pourquoi donc une dépêche ? Je n’ai que ma pauvre bonne femme de mère ; ça va lui faire frayeur… »
Le petit vieillard sort de ses bottes luisantes comme une plante bigarrée d’un vase double.
