où l’on amenait les fédérés prisonniers, dit dans sa déposition : « Il y avait environ 20 repris de justice sur 100 ; il y avait énormément d’étrangers, beaucoup de Polonais, beaucoup de Belges… Sur 356 individus pris dans une même affaire, celle du plateau de Châtillon, il n’y avait qu’un seul Parisien : c’était un enfant qui avait été enlevé de la Roquette ; » — et il ajoute : Les enfants ont fait beaucoup de mal[1]. »
Beaucoup de mal, en effet, et ce fut parmi eux que l’on trouva le plus de Parisiens. Ils ne furent incorporés qu’assez tard, vers la fin d’avril, dans les bandes de la Commune, et dès lors on put prévoir que la lutte prendrait fatalement un caractère de barbarie excessif. L’enfant est cruel, parce qu’il n’a jamais souffert ; il est très-hardi, parce qu’il ignore en quoi consiste le danger. Au début, dans les derniers jours de mars, les vieillards, les hommes « mûrs » étaient assez nombreux derrière le drapeau rouge ; mais aussitôt que la bataille fut engagée et que les escarmouches devinrent fréquentes, la plupart des barbes grises disparurent et l’on vit alors sous l’uniforme des enfants de quinze à dix-sept ans, que l’eau-de-vie attirait et que tentaient les aventures. Tous ces êtres chétifs, malsains, moitié loups et moitié furets, que la libre vie en commun a prématurément
- ↑ Enquête parlementaire sur l’insurrection du 18 mars ; dépositions des témoins, t. II, p. 222. — Depuis que ce chapitre a été écrit, le rapport d’ensemble de M. le général Appert sur les opérations de la justice militaire relatives à l’insurrection de 1871 est venu donner une éclatante confirmation à l’opinion que nous avons émise ; 36 309 individus ont comparu devant les conseils de guerre ; 10 137 ont été condamnés ; 2 445 ont été acquittés ; 23 727 ont été l’objet d’une ordonnance de non-lieu. Sur ce nombre de 36 309 individus, 8 841 sont nés et domiciliés dans le département de la Seine ; 88, nés dans le département de la Seine, sont domiciliés ailleurs ; 26 385 sont domiciliés dans le département de la Seine et nés ailleurs ; 715 sont nés et domiciliés hors du département de la Seine ; 282 sont sans résidence fixe et ont un lieu de naissance inconnu. Donc sur un total de 36 309 individus accusés d’avoir pris part à la révolte, 27 390 sont des provinciaux ou des étrangers. Voir Rapport, etc., etc. Tableaux statistiques, n° 1.
