nationale fit le tour des murs de Paris en jouant des airs patriotiques ; toutes les barrières furent enlevées et les bureaux de perception détruits ; un peuplier enguirlandé de rubans tricolores fut planté dans le jardin des Tuileries, sous les fenêtres de l’appartement du roi ; le canon des Invalides et celui du pont Neuf tonnèrent comme pour une victoire ; le soir Paris illumina, et le lendemain il était ivre. Au moment où l’octroi disparait, où la pression populaire force les représentants à tarir, malgré leur résistance, la ressource indispensable aux multiples besoins d’une capitale habitée par 700 000 âmes, il est intéressant de voir ce que produisaient les droits d’entrée : le total général pour 1790 accuse 35 910 859 livres, dont 25 059 440 pour le roi et 10 851 413 pour la ville[1].
On essaya d’établir des taxes nouvelles pour remplacer celle qui venait d’être supprimée, non-seulement pour Paris, mais pour toutes les communes du royaume, et l’on n’y réussit pas. Puisqu’il n’était question à cette époque que des droits, et non pas des devoirs d’un peuple libre, on aurait pu se rappeler la juste opinion émise par Montesquieu : « L’impôt par tête est plus naturel à la servitude, l’impôt sur les marchandises est plus naturel à la liberté. » Mais on vivait au jour le jour ; l’Assemblée était bien moins souveraine qu’elle n’aimait à le dire, et les sections organisées par la loi du 2 juin 1790 avaient une influence qui ressemblait bien au pouvoir absolu.
La suppression de l’octroi ne répondit à aucune des espérances préconçues ; la vie matérielle n’en fut pas moins dispendieuse à Paris ; les arrivages se faisaient mal par des routes que l’on n’entretenait plus, la plu-
- ↑ Dans cette année il entra à Paris 280 000 muids de vin qui rapportèrent 16 975 000 livres ; le muid de 36 veltes (272 litres) acquittait un droit de 60 livres 12 sols 8 deniers, ce qui équivaut à 22 fr. 30 c. par hectolitre. — Voir Pièces justificatives, 1.
