d’or, cinq d’argent, quatre de bronze, doivent et peuvent définitivement suffire à tous les besoins. Arrivera-t-on à s’entendre sur ce sujet qui tient aux intérêts les plus précieux des nations ? Il faut le croire ; mais on peut reconnaître que, si le progrès ne s’arrête jamais, sa marche est parfois d’une lenteur désespérante.
Appendice. — Les événements de 1870-1871 ont lourdement pesé sur la fabrication des monnaies ; celle des espèces d’or a été interrompue et n’a été reprise qu’en 1874. Pendant trois années, les opérations ont été presque nulles à l’hôtel du quai Conti, dont l’insurrection s’empara après le 18 mars aussitôt que le gouvernement se fut réfugié à Versailles. La Commune a tenu à faire acte régalien ; environ 1 300 000 francs en pièces de cinq francs ont été frappés, par son ordre, en avril et mai 1871 ; la plupart de ces pièces, qui du reste étaient parfaitement droites, ont été retirées de la circulation et refondues.
En 1875, le bureau du change a reçu 674 720 kilogrammes 660 grammes d’argent ; nul lingot, nul objet d’or n’y a été présenté. Le monnayage a porté sur 29 789 617 pièces d’argent, dont 1 258 872 ont été rebutées comme n’offrant pas toutes les conditions requises de poids, d’aloi ou de sonorité ; 3 613 917 pièces de bronze ont été frappées, sur lesquelles 26 044 ont été rejetées à la fonte ; la valeur mise en circulation représente une somme de 136 903 779 francs 50 centimes d’argent et 284 212 francs 15 centimes de bronze. La machine à peser de James Murdoch Napier est définitivement adoptée et fonctionne régulièrement depuis la reprise de la fabrication de l’or en 1874.
Le nombre des médailles frappées en 1873 s’élève au chiffre de 572 145, dont 4 513 en or, 4 en platine, 540 036 en argent, 27 592 en cuivre ; à ce chiffre déjà considérable il faut ajouter 4 077 641 médailles dites de sainteté en toute sorte de métaux.
L’imprimerie spéciale des timbres-poste a livré, en 1873, à l’administration 575 922 400 timbres équivalant à la valeur brute de 107 147 210 francs et qui ont été payés 337 461 francs 20 centimes au directeur de la fabrication.
Le bureau de la garantie des matières d’or et d’argent a, en 1875, contrôlé 3 705 445 objets d’or et 7 091 795 objets d’argent ; 24 304 objets en or et 3 624 objets en argent ont été brisés pour cause de titre insuffisant. Les droits perçus au profit du Trésor public ont atteint la somme de 3 685 137 francs 81 centimes ; une loi du 30 mars
