12 CONTES ALBANAIS
homme qui tire en avant et qui arrive chez la sœur. Elle sort à sa rencontre, avec l’intention de le dévorer ; mais, le voyant si beau, elle l’épargna et lui demanda où il allait. Il raconte son histoire et lui dit : Sais-tu le chemin qui conduit chez la Belle de la terre ? Mais celle-là, à son tour, le renvoie à sa sœur aînée. Celle-là aussi se précipitait déjà pour le dévorer, mais, de même que les deux autres, elle fut touchée de sa beauté et l’épargna. Ensuite, comme le jeune homme se fut enquis de la Belle de la terre : Prends ce mouchoir, fit-elle, et, quand tu seras arrivé à sa demeure, sers-t-en pour essuyer la porte ; à l’intérieur, tu verras un lion et un agneau ; au lion, jette de la cervelle, et à l’agneau, de l’herbe. Il s’achemine et fait tout ce que lui avait recommandé la lamie. Il essuya la porte, qui s’ouvrit, jeta au lion de la cervelle et de l’herbe à l’agneau, et ils lui laissèrent le passage libre. Il entre, cueille la fleur, et à peine l’a-t-il saisie, qu’en un clin d’œil il est de retour et la porte à sa sœur. Ce fut une grande joie pour celle-ci, qui se mit à jouer avec la fleur. Mais c’est à peine s’il se passa un jour ; dès le lendemain, les
