III
On frappa à la porte.
La dame s’avança rapidement et ouvrit.
— Entrez, Thomas !
— S’il vous plaît, madame, le premier ministre est en bas.
— Faites-le monter, Thomas… Maintenant, Charles, vous ne devez pas vous exciter sur les affaires publiques. Soyez bon, froid et raisonnable comme un bon chéri. J’ai confiance en vous…
Elle jeta un châle léger sur les épaules du malade.
Elle passa dans la chambre à coucher comme on introduisait le grand homme par la porte du cabinet de toilette.
— Mon cher Charles, dit-il en s’avançant dans la pièce avec la pétulance de jeune homme qui l’avait rendu célèbre. Je suis sûr que vous vous sentez un peu mieux… Presque prêt à reprendre le harnais, n’est-ce pas ? Vous nous avez bien manqué tant à la Chambre qu’au Conseil. Les affaires de Grèce provoquent une vraie tempête… Le Times a pris un vilain ton ce matin.
