son chapeau et descendit dans la rue. Le lendemain matin nous avons appris la mort mystérieuse de M. Drebber.… »
« Ce récit fut entrecoupé par bien des soupirs et des interruptions. Par moments, Mme Charpentier parlait si bas que je pouvais à peine saisir ce qu’elle disait. Je pris quelques notes pour résumer son récit et ne pas commettre d’erreur.
— C’est tout à fait palpitant, dit Sherlock Holmes en bâillant. Et ensuite ?
— Quand Mme Charpentier eut fini, continua l’agent, je vis que tout reposait sur un seul point. Aussi la fixant avec un œil qui, je le sais, fait toujours une profonde impression sur les femmes, je lui demandai à quelle heure son fils était rentré ?
« — Je ne sais pas, répondit-elle.
« — Vous ne savez pas ?
« — Non, il a une clef et il est rentré sans déranger personne.
« — Étiez-vous déjà couchée ?
« — Oui.
« — À quelle heure vous êtes-vous couchée ?
« — Vers onze heures ?
« — Alors votre fils est resté au moins deux heures dehors ?
« — Oui.
« — Peut-être même quatre ou cinq ?
« — Peut-être.
