Votre fils était revenu avec sa prise.
— Mais les pierres, monsieur Holmes, où sont-elles ?
— Je ne puis vous le dire. »
Le banquier se tordit les mains.
— Je ne les reverrai plus jamais, cria-t-il. Et mon fils ? me donnez- vous de l’espoir ?
— Mon opinion n’a changé en rien.
— Alors, au nom du ciel, qu’est-ce que cette sombre tragédie qui s’est passée chez moi la nuit dernière ?
— Si vous voulez venir jusqu’à mon domicile de Baker street, demain matin, entre neuf et dix heures, je serai heureux de pouvoir tout vous expliquer. Si j’ai bien compris, vous me donnez carte blanche pour agir en votre nom, pourvu que je retrouve les pierres, et vous ne me fixez pas de limite pour la dépense ?
— Je donnerais ma fortune pour les retrouver.
— Très bien. J’examinerai la question d’ici à demain. Au revoir ; il est bien possible que j’aie à revenir ici avant la nuit. »
Il était évident pour moi que mon compagnon avait déjà son opinion faite quoique je ne pusse même entrevoir la solution. Plusieurs fois, pendant le trajet du retour, je tentai de le sonder là-dessus, mais il passait toujours à un autre sujet, et je finis par y renoncer. Il n’était pas encore trois heures quand nous rentrâmes. Il alla droit à sa chambre, et en ressortit au bout de quelques minutes, habillé comme un vulgaire vagabond : avec son collet relevé, sa veste luisante aux coutures, son foulard rouge, et ses bottines usées, il en était le type accompli.
— Je crois que cela ira, dit-il en jetant un coup d’œil sur la glace au-dessus de la cheminée. Je voudrais que vous puissiez venir avec moi, Watson, mais je crains que ce ne soit nuisible. Suis-je sur la vraie piste ou n’est-ce qu’un leurre ? en tout cas je le saurai bientôt. J’espère revenir sous peu. »
