LE DIADÈME DE BÉRYLS
ON cher Holmes, dis-je un matin
en regardant par la fenêtre, voilà
un fou qui passe dans la rue. C’est
vraiment fâcheux que ses parents
le laissent sortir seul. »
Mon ami se leva paresseusement, les mains dans les poches de sa robe de chambre, et s’approcha de moi pour regarder par-dessus mon épaule. C’était par une belle matinée de février ; le froid était piquant et la neige de la veille, couvrant encore le sol, étincelait au pâle soleil d’hiver. Au milieu de la rue, elle avait été piétinée et foulée et était devenue brunâtre ; mais sur les bords, et sur les tas où on l’avait rejetée pour dégager les trottoirs, elle était immaculée. Les dalles grises avaient été balayées et grattées, mais restaient très glissantes, de sorte qu’on évitait d’y passer. Par le fait, dans la direction de la station du métropolitain on ne voyait venir personne excepté l’individu dont l’allure excentrique avait attiré mon attention.
C’était un homme d’environ cinquante ans, grand, massif et imposant, au visage large, aux traits vigoureux. Sa mise était sévère mais soignée : une redingote noire, un chapeau irréprochable, des guêtres brunes et un pantalon gris perle de coupe excellente. Cependant ses actions étaient en contradiction absolue avec la dignité de sa personne et de sa mise, car il courait de toutes ses forces, faisant de temps en temps un petit saut, comme un homme fatigué et qui n’est pas habitué à marcher au pas de course. Tout en courant il gesticulait avec les mains, secouait la tête et faisait les grimaces les plus extraordinaires.
— Que diable peut-il bien avoir ? Il regarde les numéros des maisons,
— Je crois qu’il vient ici, dit Holmes en se frottant les mains.
— Ici ?
— Oui, j’ai comme une idée qu’il vient me consulter. Il me semble reconnaître les symptômes de la plus grande perplexité. Ha ! ne vous l’avais-je pas dit ? »
L’homme, en effet, tout essoufflé, courait droit sur la porte, saisissait la sonnette dont les tintements résonnèrent bientôt dans toute la maison.
Un instant après, il était dans la pièce, toujours essoufflé, toujours gesticulant, mais avec une telle expression de chagrin
