Il fallait gagner quelques instants encore.
— Dois-je faire passer votre demande par le gentilhomme de la chambre ?
— Non, parlez-lui vous-même.
— En public ?
— Non, à son oreille.
— Dois-je donner une raison pour votre requête ?
— Oh ! vous me rendez folle ! Répétez ce que je vous ai dit, et sur-le-champ.
Mais heureusement l’embarras de l’officier touchait à sa fin.
À ce moment la double porte tourna sur ses gonds et Louis apparut, s’efforçant de marcher majestueusement avec ses souliers à hauts talons, sa canne frappant sur le parquet et la foule de courtisans derrière lui. Il s’arrêta sur le seuil de la porte et se tourna vers le capitaine de la garde :
— Vous avez un billet pour moi ?
— Oui, Sire.
Le monarque glissa le papier dans la poche de son habit écarlate, et il se remettait en marche quand ses yeux tombèrent sur Mme de Montespan qui se tenait droite et hautaine au milieu de la galerie. Il eut un froncement de sourcils, ses joues se colorèrent légèrement, et il passa rapidement devant elle sans dire un mot, mais elle se porta aussitôt à côté de lui.
— Je n’attendais pas cet honneur, madame, dit-il.
