est précieuse. Adieu, Françoise. Je vous enverrai un messager ce soir pour vous faire savoir comment la Fortune nous aura traités.
Il lui prit affectueusement la tête, l’embrassa et sortit.
Après le départ de son frère, Mme de Montespan passa des heures à arpenter sa chambre, les poings toujours serrés, les yeux brillants de colère, toute son âme consumée de jalousie et de haine pour sa rivale. Dix heures, onze heures, minuit sonnèrent, et elle attendait toujours, brûlée d’impatience, l’oreille au guet, pour écouter le bruit des pas du messager qui devait lui apporter des nouvelles. Elle perçut enfin un pas rapide dans le corridor, elle entendit un coup frappé à la porte de l’antichambre et des paroles échangées avec son page noir. Tremblante d’impatience, elle se précipita et prit elle-même le billet des mains du cavalier poudreux. Il n’y avait que cinq mots griffonnés à la hâte sur un bout de papier froissé, mais ils suffirent pour ramener la couleur à ses joues et un sourire sur ses lèvres. C’était l’écriture de son frère, et elle lut : « L’archevêque ne viendra pas cette nuit. »
