— Non, mais je crains d’être un pauvre critique.
— Votre Majesté a parfaitement raison, dit Corneille sans sourciller, je vais marquer le passage et le corriger.
— Je pensais bien que le vers était faux. Si je n’écris pas moi-même, vous voyez que j’ai tout au moins l’oreille juste. Un vers faux me déchire le tympan. C’est la même chose pour la musique. Quoique je m’y connaisse peu, je suis capable de distinguer une note discordante là où Lulli lui-même ne l’aperçoit pas. Je lui ai souvent montré des erreurs de cette sorte dans ses opéras, et je l’ai toujours convaincu que j’avais raison.
— Je le crois facilement, Sire, dit Corneille qui avait repris son livre, et se disposait à continuer sa lecture quand un coup rapide fut frappé à la porte.
— Son Altesse le ministre, M. de Louvois, annonça Mlle Nanon.
— Qu’il entre, dit Louis. Monsieur Corneille, nous vous sommes obligé pour ce que vous avez lu, mais une affaire d’État nous force à interrompre votre comédie. Quelque jour peut-être nous aurons le plaisir d’entendre le reste.
Il eut ce sourire gracieux qui faisait que tous ceux qui se trouvaient habituellement en contact avec lui oubliaient ses défauts pour ne se souvenir de lui que comme de la personnification de la dignité et de la courtoisie.
