de séduction pour une femme. Il admet que le mort était jaloux : peut-être connaît-il comme personne les raisons de cette jalousie. Puis il y a l’incident de l’anneau, auquel on ne saurait ne pas s’arrêter. L’homme qui enlève à un mort son anneau de mariage… Qu’en dites-vous, monsieur Holmes ? »
Mon ami, le front dans les mains, semblait méditer. Soudain, il se leva et sonna.
« Ames, dit-il quand le maître-d’hôtel apparut, où est Mr. Cecil Barker ?
— Je vais voir, monsieur. »
Au bout d’un moment, Ames revint annoncer que Mr. Cecil Barker était au jardin.
« Vous rappelez-vous, Ames, quelles chaussures Mr. Barker avait aux pieds, la nuit dernière, quand vous l’avez rejoint dans le cabinet de travail ?
— Oui, monsieur Holmes. Il avait des pantoufles. Je lui apportai ses bottines pour qu’il allât chercher la police.
— Où sont maintenant les pantoufles ?
— Elles sont encore sous la chaise du hall.
— Très bien, Ames. Il importe, naturellement, que nous distinguions entre les empreintes qu’a pu laisser Mr. Barker et les traces de pas qui seraient venus du dehors.
— Oui, monsieur. J’ai, quant à moi, remarqué que les pantoufles de Mr. Barker étaient tachées de sang, comme les miennes, du reste.
— Cela se conçoit, étant donné l’état de la
