le manoir. Jamais il n’a vu dans la maison un fusil de ce genre.
— Le fusil était facile à cacher, c’est d’ailleurs pour qu’il s’y prêtât mieux qu’on en avait scié le canon ; il pouvait se mettre dans n’importe quelle boîte. Comment Ames jurerait-il qu’il n’y a jamais eu dans la maison une arme, semblable ?
— En tout cas, il ne l’a jamais vue. »
Mac Donald, avec son obstination d’Écossais, hocha la tête :
« Je persiste à croire qu’il devait y en avoir une. Veuillez considérer… »
À mesure qu’il s’échauffait dans la discussion, son accent d’Aberdeen s’accusait avec plus de force.
« … Veuillez considérer tout ce qu’implique le fait qu’une personne étrangère aurait apporté le fusil dans la maison, et que les choses singulières déjà constatées seraient imputables à cette personne étrangère. C’est inconcevable ! C’est contraire au sens commun ! D’après ce que nous savons, monsieur Holmes, je demande à vous faire juge.
— Exposez le cas, monsieur Mac, dit Holmes, du ton le plus judiciaire.
— L’étranger, s’il a jamais existé, n’était pas un cambrioleur. L’anneau enlevé, la carte laissée près du mort, c’est la double indication d’un assassinat motivé par des raisons intimes. Bien. Voilà un homme qui se glisse dans la maison avec l’idée arrêtée de com-
