avec leurs yeux noirs, leur chevelure d’un noir bleu, leur front large et blanc que je m’étonnai de ne pas avoir deviné leur secret, dès le jour où je les avais vus ensemble.
— Oui, c’est mon garçon à moi et il m’a sauvé de quelque chose qui était pire que la mort, ainsi que votre neveu Rodney pourra vous le dire. Mais mes lèvres étaient scellées et c’est seulement hier soir que j’ai pu lui dire que c’était à sa mère qu’il avait rendu le charme de la vie à force de douceur et de patience.
— Chut, ma mère ! dit Jim en posant les lèvres sur la joue de sa mère. Il y a des choses qui doivent rester entre nous. Mais, dites-moi, Sir Charles, comment s’est passé le combat ?
— Votre oncle aurait remporté la victoire, mais des gens de la populace ont forcé le ring.
— Il n’était pas mon oncle, Sir Charles, mais il a été pour moi et pour mon père l’ami le meilleur, le plus fidèle qu’il y ait eu au monde. Je n’en connais qu’un d’aussi vrai, reprit-il en me prenant la main, et il se nomme mon bon vieux Rodney Stone. Mais il n’a pas eu trop de mal, j’espère ?
— D’ici huit ou quinze jours il sera sur pied. Mais je ne saurais affirmer que je comprends de quoi il s’agit, et je me permettrai de vous dire que vous ne m’avez rien appris qui me paraisse justifier la façon dont vous avez rompu votre engagement, d’un seul mot.
— Entrez, Sir Charles, et, j’en suis convaincu, vous reconnaîtrez qu’il m’eût été impossible d’agir autrement. Mais si je ne me trompe pas, voici Sir Lothian Hume.
La barouche jaune avait enfilé l’avenue, et peu d’instants après, les chevaux harassés, essoufflés, venaient de s’arrêter derrière notre voiture.
