votre adresse, où pouvais-je vous chercher ? dit-il en se tournant vers moi soudain, mais sans me regarder. Évidemment, il était contrarié de quelque chose. Il s’était probablement ravisé depuis la veille.
Tous s’installèrent ; moi aussi. La table était ronde. A ma gauche se trouva Troudolubov, à ma droite Simonov. Zverkovme faisait vis-à-vis ; Ferfîtchkine était à côté de lui, entre lui et Troudolubov.
— Di-i-tes donc, vous êtes au ministère ? continua à s’occuper de moi Zverkov.
Me voyant intimidé, il s’imagina sérieusement que j’avais besoin d’un peu de tendresse et d’encouragement. « Est-ce qu’il voudrait recevoir la bouteille à la tête ? » pensai-je dans ma rage. N’ayant pas 1’habitude, je m’irritais trop vite.
— A la chancellerie de…, répondis-je brièvement. regardant mon assiette.
— Et… est-ce avantageux ? Dites, qu’est-ce qui vous a… forcé de quitter votre précédent emploi ?
— Ce qui m’a… forcé, c’est que j’ai voulu quitter mon emploi précédent, traînai-je trois fois plus longuement, perdant presque tout à fait possession de moi-même.
Ferfîtchkine pouffa de rire. Simonov me regarda avec ironie ; Troudolubov cessa de manger et m’examina avec curiosité.
