porte s’ouvrit à demi, comme une bande de lumière. Une seconde, nous entrevîmes un beau visage de femme, très pâle, avec des bandeaux noirs. Puis aussitôt, brutalement, la porte se referma.
— C’est cheulle-lo, s’était écrié Broucke, n’ayant vu que les yeux, les beaux grands yeux.
— Quoi qu’y s’passe ? s’étonna Bouffioux.
Et nous restions interloqués, déçus, devant la porte refermée. Personne ne comprenait.
— Elle est louf la môme, grogna Sulphart prêt à se fâcher. Hé ! là dedans…
Et il cogna à la porte.
— Ils vont pas nous laisser à la cour, non ?
Lemoine, qui se tenait en arrière, les mains dans les poches, hocha sentencieusement la tête.
— Elle a trouvé qu’on était d’trop, jugea-t-il. Y en a qu’auraient dû s’planquer.
— C’est pas une raison pour ne pas ouvrir, ragea Sulphart.
Et brutalement, le poing ferme, il cogna plus fort. Rien ne répondit.
— Non, comment que j’dresserais ça à coups de latte, si j’étais civil, mâchonnait-il, les dents serrées.
Lemoine espérait encore. Il ne pouvait pas croire que ce chaud bonheur qu’il avait convoité s’était si vite enfui.
— Sans charre, murmura-t-il, elle va revenir…
— On a de quoi payer, cria Bouffioux, qui connaissait le cœur des femmes.
Lemoine, à tout hasard, cria le mot d’ordre : « Clermont ! Clermont ! » pensant qu’on n’admettait peut-être dans la maison que les militaires en règle.
