— Taisez-vous, gonzesse, je vais vous corriger.
D’un coup, le cercle attentif se resserra : gare ! il lui avait dit « vous », les choses allaient se gâter… Cramoisi, bégayant, la sueur aux tempes, Bouffioux bredouillait des choses confuses.
— C’est toujours pas toi qui me corrigeras, dit encore Lemoine, mais sans trop d’assurance.
— Et puis, après, quand la soupe… s’égosillait Bouffioux.
D’autres s’en mêlaient, sans savoir, pour le plaisir de brailler.
— Il ne casse pas les pattes aux escargots, non, avec sa grande gueule.
— Faut pas en avoir pour se laisser dire ça.
— Moi, je pense qu’il a raison. Il nous court, le cuistot. La viande n’est pas plus à lui qu’à nous.
— Ceux qui ne sont pas de la compagnie n’ont qu’à la boucler et d’une…
Attiré par ce vacarme, le sergent Ricordeau, qui se rasait, parut à la baie du grenier, la figure barbouillée de savon.
— Vous n’avez pas bientôt fini de crier ? Je vous jure que si vous me faites descendre, ça ne sera pas pour rien… Tenez, v’là le lieutenant Morache qui arrive ; vous êtes contents ?
C’était le seul mot qu’il fallait dire : tout le monde se tut, la bande s’émietta.
Dans le quartier de viande, un grand couteau était resté planté férocement, jusqu’à la garde, avec une main sanglante marquée sur son manche de bois.
