de constellation d’écoulée entre les dates d’Esné et celles de Dendera, espace toutefois encore bien long pour des édifices si ressemblans.
Une opération de feu M. Delambre sur le planisphère circulaire parut confirmer ces conjectures favorables à sa nouveauté ; car en plaçant les étoiles sur la projection d’Hipparque, d’après la théorie de cet astronome et d’après les positions qu’il leur avait données dans son catalogue, augmentant toutes les longitudes pour que le solstice passât par le second des gémeaux, il reproduisit presque ce planisphère ; et « cette ressemblance, dit-il, aurait été encore plus grande s’il eût adopté les longitudes telles qu’elles sont dans le catalogue de Ptolomée, pour l’an 123 de notre ère. Au contraire, en remontant de vingt-cinq ou vingt-six siècles, les ascensions droites et les déclinaisons seront changées considérablement, et la projection aura pris une figure toute différente[1].
Tous nos calculs, ajoutait ce grand astronome, nous ramènent à cette conclusion, que les sculptures sont postérieures à l’époque d’Alexandre.»
A la vérité, le planisphère circulaire ayant été apporté à Paris par les soins de MM. Saunier et Lelorrain, M. Biot, dans un ouvrage[2] fondé sur des mesures précises et des calculs pleins de sagacité, a établi qu’il représente, d’après une projection géométrique exacte, l’état du ciel tel qu’il avait lieu sept cents ans avant Jésus-Christ ; mais il s’est bien gardé d’en conclure qu’il ait été sculpté dans ce temps-là.
En effet, tous ces efforts d’esprit et de science, en tant qu’ils concernent l’époque des monumens, sont devenus superflus depuis que finissant par où naturellement l’on aurait commencé, si la prévention n’avait pas aveuglé les premiers observateurs, on s’est donné la peine de copier et de restituer les inscriptions grecques gravées sur
- ↑ Delambre. Note à la suite du rapport sur le Mémoire de M. de Paravey. Ce rapport est imprimé dans les nouvelles Annales des Voyages, tome VIII.
- ↑ Voyez l’ouvrage de M. Biot, intitulé Recherches sur plusieurs points de l’astronomie égyptienne appliquées aux monumens astronomiques trouvés en Égypte. Paris, 1823, in-octavo.
