Cette carte, découverte en 1896, est une mosaïque datant du Ve ou du vi" siècle de l’ère chrétienne ; elle formait la plus grande partie du pavement d’une église située au nord-est de la ville de Mâdaha, au pays de Moab. Avec ce dernier pays, elle comprenait primitivement tout le territoire des douze tribus d’Israël, le désert du Sinaï, la Basse^Égypte et probablement une bande de l’Idomée, de l’Ammonitide et de la Syrie. Le fragment qui subsiste aujourd’hui, et qui a de nombreuses lacunes, s’étend depuis Naplouse jusqu’aux bouches du Nil. L’église étant orientée de l’est à l’ouest, la carte était dessinée dans le même sens, et les noms étaient écrits de manière à être lus à mesure qu’on avançait vers le chœur. Six tribus seulement figurent en tout ou en partie sur ce qui reste : Siméon, Juda, Dan, Benjamin, Ephraïm et Ruben. Les montagnes sont représentées par des combinaisons de lignes et de cou leurs qut les distinguent nettement de la plaine. Les fleuves sont striés de bandes étroites et sinueuses ; des poissons se jouent dans les eaux. La Mer Morte a sur ses flots deux navires qui manquent de proportions, mais sont d’un effet pittoresque. Au désert, les palmiers marquent les oasis ; la gazelle fuit devant le lion. Dans les grandes villes, comme Ascalon, Gaza, Jérusalem, on distingue les colonnades, les principaux monuments, les églises, les rues. Les cités moins importantes sont figurées par des murs flanqués de tours carrées. Les plans des villes principales sont malheureusement plus ou moins entamés ; mais celui de Jérusalem est presque en entier et présente le plus haut intérêt. Les localités sont désignées, s’il y a lieu, par le nom ancien et le nom usité à l’époque où la carte a été construite ; souvent des renseignements historiques ou géographiques y sont ajoutés. Les indications sont en grande partie tirées de YOnomasticon d’Eusèbe. La mosaïque originale est en couleurs.
180. — CARTE GÉOGRAPHIQUE DE MADABA EN MOSAÏQUE
