il n’admet à prier devant l’autel que celui qui n’a aucun mauvais sentiment envers son frère. Matth., v, 23, 24. Il fait de l’union fraternelle un moyen d’être plus sûrement exaucé. Matth., xviii, 19, 20. — 5. L’union à Dieu. « Sans moi, vous ne pouvez rien faire, » dit le Sauveur. Joa., xv, 5. Cf. I Cor., xii, 3 ; II Cor., iii, 5. Ceci s’applique également à la prière. C’est pourquoi « l’Esp rit vient en aide à notre faiblesse, car nous ne savons pas ce que nous devons, selon nos besoins, demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même prie pour nous par des gémissements ineffables. » Rom., viii, 26.
2° Conditions favorables. — Certaines pratiques ajoutées à la prière peuvent la rendre plus efficace, com me le jeûne, Judith, iv, 8, 12 ; Bar., i, 5 ; II Esd., i, 4 ; Matth., xvii, 20 ; Marc, IX, 28 ; Act., Xiv, 22 ; l’aumône, Tob., xii, 8 ; Act., x, 4, et les larmes. I Reg., i, 10 ; Is., xxxvin, 5 ; Judith, xw, 6 ; Tob., iii, H ; vii, 13 ; xii, 12. La prière est d’ailleurs elle-même un remède à la tristesse. Jacob., v, 13.
V. La prière pour les autres. — On ne prie pas seulement pour soi ; l’intention de Dieu est que les hommes prient les uns pour les autres. Ainsi, 1° Abraham prie pour Abimélech, Gen., xx, 7, 17 ; le pharaon d’Egypte demande à Moïse et à Aaron de prier pour sa délivrance, Exod., viii, 8, 29, 30 ; ix, 28 ; x, 18 ; sur l’ordre de Dieu, Job prie pour ses amis, Job, xlii, 8, 10 ; Judith prie pour ses concitoyens, Judith, viii, 29 ; Sédécias demandée Jérémie de prier pour le peuple, Jer., xxxvii, 3, et le peuple renouvelle cette demande, Jer., xlii, 2, 20 ; les exilés de Babylone sollicitent les prières de leur s frères de Jérusalem, Bar., i, 13 ; les Juifs de Jérusalem prient pour ceux d’Egypte. II Mach., i, 6. Le grandprêtre Onias apparaît priant pour toute la nation, et disant de Jérémie : « Celui-ci est l’ami de ses frères, qui prie beaucoup pour le peuple et pour la ville sainte. » II Mach., xv, 12. — Dans la pensée de Notre-Seigneu r, la prière doit habituellement avoir un caractère collectif. Voilà pourquoi les demandes du Pater sont formulées au pluriel. En conséquence de cette indication et de la grande loi de la charité, les premiers chrétiens prient beaucoup les uns pour les autres. Saint Jacques, v, 16, le recommande à ses fidèles. Saint Paul réclame les ^prières de ses enfants dans la foi, Rom., xv, 30 ; II Cor., i, 11 ; Phil., i, 19 ; I Thés., v, 25, et il leur assure les siennes. Eph., i, 16 ; Phil., i, 3 ; I Thés., i, 2 ; II Tim., i, 3 ; Philem., 4. Épaphras prie pour les Colossiens, iv, 12. — L’obligation de prier pour les autres s’impose plus spécialement aux pasteurs spirituels, I Reg^ vii, 5 ; xii, 9, 23 ; II Mach., xv, 14 ; Col., i, 3, 9 ; II Thés., i, 11, etc. Notre-Seigneur prie pour ses disciples. Joa., xvii, 9, 13, 20, 21. — 2° On prie pour les rois et les princes, même idolâtres, Bar., i, 11 ; I Esd., vi, 10, même persécuteurs. I Tim., ii, 1-2. — Jérémie, xxix, 7, prescrit aux Israélites déportés à Babylone de prier Jéhovah pour cette ville dont la prospérité leur profitera. — 3° On prie pour les persécuteurs. C’est une des lois les plus formelles de l’Évangile. Matth., v, 44 ; Luc, vi, 28 ; Rom., xii, 14. Elle a été consacrée par les exemples de Notre-Seigneur, Luc, xxm, 34, et de saint Etienne. Act., vii, 60. — 4° On prie pous les morts. II Mach., xii, 44. Saint Paul prie pour Onésiphore, qui lui a rendu service à Rome et qui est mort depuis. II Tim., i, 15-18. Voir Onésiphore, t. iv, col. 1813. — 5° Dans le ciel, les prières des saints sont présentes devant le trône de Dieu. Ces prières sont celles des saintes âmes de la terre, offertes à Dieu par celles qui sont déjà au ciel. Apoc, v, 8 ; viii, 3, 4.
VI. Les prières bibliques. — La Sainte Écriture renferme une foule de prières plus ou moins longues, par lesquelles les hommes s’adressent au Seigneur avec des Intentions diverses. Les plus caractéristiques sont les suivantes : 1° Dans V Ancien Testament : Abraham intercède en faveur de Sodome et poursuit sa requête,
malgré la diminution progressive des chances de pardon. Gen., xviii, 23-32. — Jacob prie pour échapper à la colère d’Ésaû. Gen., xxxii, 9-12. — Moïse s’adresse souvent à Jéhovah, pour lui demander de l’eau douce, Exod., xv, 25 ; le pardon de son peuple, Exod., xxxii, 11-13 ; la cessation d’un fléau, Num., xi, 2 ; l’éloignement des serpents, Num., xxi, 8, etc. — David adresse ses louanges et ses actions de grâces au Seigneur, II Reg., vii, 18-29, et, dans les Psaumes dont il est l’auteur, il en renouvelle l’expression, en y joignant d’humbles demandes et des sentiments de repentir. — Salomon, à l’occasion de la dédicace du Temple, fait à Dieu une prière solennelle pour le remercier et implorer son assistance en faveur de ceux qui viendront l’implorer dans l’édifice sacré. III Reg., viii, 15-53 ; II Par., v, 4-42. Il avait d’ailleurs commencé son règne en demandant la sagesse. II Par., i, 8-iO. — Ézéchias prie pour que Dieu délivre son peuple de l’invasion assyrienne. IV Reg., xix, 15-19 ; II Par., xxxiji, 20. — Manassé en exil implore Jéhovah avec humilité et repentir. II Par., xxxii, 12. — Dans les écrits des prophètes, on trouve un bon nombre de prières : les cantiques des rachetés, Is., xii, 1-6 ; xxvi, 1-19 ; la prière pour les captifs, Is., lxiv, 7-lxv, 12 ; les prières de Jérémie pour son peuple coupable, Jer., xiv, 7-22 ; ses plaintes à Jéhovah, Jer., xx, 7-18 ; Lam., iii, 55-66 ; sa prière après la ruine de Jérusalem, Lam., v, 1-22 ; la prière de Baruch en faveur des exilés, Bar., ii, 11-in, 8 ; la prière d’Azarias dans la fournaise, Dan., iii, 2645, et le cantique d’actions de grâces qui la suivit, Dan., iii, 52-90 ; la prière de Susanne, Dan., xiii, 42, 43 ; celle de Jonas, ii, 3-10 ; le cantique de louanges de Michée, vii, 18-20 ; la prière d’Habacuc, iii, 2-19, etc.
— La plupart des Psaumes sont aussi des prières exprimant les divers sentiments de l’âme bénie de Dieu, éprouvée ou’repentante. — Job interpelle Dieu fréquemment et finit par une humble protestation de repentir. Job, xlii, 2-6. — Sara, fille de Raguel, demande la protection divine, Tob., iii, 13-23, etTobie célèbre la louange du Seigneur dans un cantique d’actions de grâces. Tob., xiii, 1-23. — Judith implore le secours de Dieu en faveur de son peuple, Judith, îx, 2-19, et ensuite exprime sa reconnaissance au Seigneur. Judith, xvi, 2-21. — Mardochée et Esther prient pour leur peuple menacé. Esth., xiii, 9-17 ; xiv, 3-19. — Néhémie prie pour les enfants d’Israël, II Esdr., i, 5-11, et tout le peuple demande pardon et protection à Jéhovah. II Esdr., ix, 5-38. — L’auteur de la Sagesse, ix, 1-18, prêle à Salomon une prière pour demander la sagesse.
— Celui de l’Ecclésiastique, xxiii, 1-6, prie pour être préservé des péchés de langue, pour la délivrance d’Israël, Eccli., xxxvi, 1-17, et pour remercier le Seigneur de l’avoir tiré du péril. Eccli., li, 1-12. — On prie avant de livrer bataille. 1 Mach., 5, 33 ; xi, 71 ; II Mach., viii, 29 ; xv, 26, etc.
2° Dans le Nouveau Testament. — Les cantiques de Marie, Luc, i, 46-55, de Zacharie, Luc, i, 68-79, et de Siméon, Luc, ii, 29-32, sont des prières d’actions de grâces. — JJn grand nombre de prières, toutes très courtes, sont adressées à Notre-Seigneur par toutes sortes de personnes. Lui-même remercie son Père de la manière dont est répartie la grâce de la lumière, Matth., xi, 25, 26 ; il le prie à la dernière Cène, Joa., xvii, 1-26 ; au jardin des Olives, Matth., xxvi, 39-44 ; Marc, xiv, 36-39 ; Luc, xxii, 42, et sur la croix. Luc, xxm, 34, 46 ; Matth., xxvii, 46 ; Marc, xv, 34. —Au livre des Actes, des prières sont mentionnées en diverses occasions solennelles : pour l’élection de saint Mathias, 1, 24, 25 ; pour demander secours après la comparution des apôtres Pierre et Jean devant le sanhédrin, iv, 2430 ; pour la délivrance de Pierre emprisonné, xii, 5.
— Saint Jean termine son Apocalypse, xxii, 20, par un appel au Seigneur Jésus.
