conséquence ne tardèrent pas à se faire sentir pour les Israélites.
2° Histoire des Philistins depuis l’époque de Josué jusqu’au règne de Saül — Lorsque les douze tribus avaientconquis la Terre Promise, elles avaient dû renoncer à s’emparer de la plaine des Philistins, n’étant ni assez fortes ni assez bien armées pour en chasser les possesseurs. Cette plaine faisait partie de leur héritage, Jos., xv, 4, 45-47, mais au moment du partage du pays
le gouvernement d’Héli que les Philistins commencèrent à attaquer, et de façon redoutable, les Israélites dont ils furent dès lors les ennemis acharnés pendant des siècles. Ils avaient peu redouté les descendants de Jacob, tant que ceux-ci étaient restés divisés en tribus séparées et indépendantes, mais quand elles travaillèrent à former un seul peuple uni et fort, dont la cohésion devenait un péril pour les habitants de la Séphélah, les Philistins les combattirent avec acharnement. Ils remportèrent
71. — Pulusati battus sur terre par le pharaon Ramsès III. Bas-relief de Médinet-Abou. D’après Champollion, Monuments de l’Egypte, pi. 120.
elle n’était pas encore entre leurs mains. Jos., xiii, 2-3 ; Jud., iii, 3. La tribu de Juda, à qui elle avait été attribuée, fit quelques tentatives pour s’y établir, et remporta quelques succès contre Gaza, Ascalon et Accaron, Jud., i, 18, mais elle ne put s’y maintenir. Les Philistins, qui ne se sentaient pas sans doute encore assez forts à cette époque, ne semblent d’ailleurs avoir rien fait en ce moment pour s’opposer à l’établissement des Israélites dans la terre de Chanaan. Ils eurent même d’abord des relations de bon voisinage, Jud., xiv, 1, 7, 10, 11. Ce ne fut que lorsque l’arrivée de nouveaux émigrants du temps de Ramsès III eut augmenté leur puissance, qu’ils se mirent à harceler les Hébreux. Jud., x, 6, 7, 11. Samgar frappa six cents d’entre eux. Jud., iii, 31. Samson eut à lutter contre eux pendant toute sa vie. Jud., xiv-xvi. Voir Samson. Mais ce fut surtout sous
contre Israël d’éclatantes victoires à Aphec à la fin de la judicature d’Héli et s’emparèrent de l’arche sainte. I Reg. (Sam.), iv, 1-11. Voir Aphec 3, t. i, col. 728 ; Arche d’allia.nce, 1. 1, col. 920. Les châtiments divins obligèrent les vainqueurs à renvoyer l’arche à Israël. 1 Reg. (Sam.), v-vi. Samuel ayant succédé à Héli comme juge d’Israël rassembla tout le peuple à Masphath. Les Philistins en prirent ombrage et marchèrent de nouveau en armes contre eux, mais cette fois, ils furent battus à Ében-Ézer (La Pierre du Secours). Le succès des Israélites fut tel qu’ils recouvrèrent les places qu’ils avaient perdues et que leurs ennemis les laissèrent en paix jusqu’à l’avènement de Saûl, vii, 5-13.
3° Guerres des Philistins contre Saûl. — L’élection d’un roi qui réunit sous son pouvoir les douzetribos d’Israël était propre à inspirer des inquiétudes anx
