cru qu’U était là question du fleuve de l’Euphrate. Bochart cependant, Geographia sacra, 3e édit., Opéra, 1692, t. i, col. 956, et quelques autres après lui, y ont vu plutôt la petite ville d'Éphrata. Cf. Knabenbauer, In Jer., 1889, p. 183-186. Les palestinologues modernes contes’ent l’ancienne identification et voient le Pherath ou plutôt Phârah (le ii, f, n'étant que le n transformé par la présence du n local) de Jérémie dans VOuadi Fdrak, ou vallée de Phârah, avec l’article haf-Fârah (Septante : *apc< ; Vulgate, Aphara). Jos., xviii, 23. Voir Aphara, t. i, col. 721._Sur une trentaine de fois que les auteurs nomment l’Euphrate, à l’e.xception de deux ou trois cas isolés, c’est presque toujours « le fleuve d’Euphrate », où sa nature est déterminée par le contexte :
I Reg., xiii, 6, et auxquelles faisaient allusion ces ennemis d’Israël, xiv, 11, en voyant Jonathas monter de la vallée qui est sous Machinas, c’est-à-dire de l’OuadiSoueinît, l’un des affluents de YOuadi-Fârah, qu’il rejoint un peu plus bas. C’est probablement dans l’une d’elles que Jérémie cacha sa ceinture. Les juifs fidèles, au temps de la persécution d’Antiochus, durent chercher avec Mathathias et ses fils un refuge dans cette même vallée et les circonvoisines. Cf. I Mach., i, 56 ; n, 26, 31. Au temps de la guerre de Judée, Simon ben Gioras ne trouvait pas de cachette plus sûre que ces grottes, pour y renfermer ses trésors, et que la vallée pour y séjourner avec ses partisans. Bell, jud., IV, IX, 4. Josèphe appelle l’endroit Pharan, mais le n est sans
59. — Vue de l’ouadi Far&h, au nord-est de Jérusalem, non loin d’Anatoth. D’après une photographie de M. L. Heidet.
en Jérémie, xiii, sur quatre fois que le nom est répété de suite, non seulement cet appositif ne lui est pas adjoint, mais c’est celui de « rocher » ou « région rocheuse ». « Prends la ceinture que tu as achetée et qui ceint tes reins ; lève-toi et va à Perâtha et cache-la dans un creux du rocher, » binqîq has-sâla'. Jer., xiii, 4. Quand le Seigneur veut instruire le peuple par un symbole prophétique, pour frapper davantageson attention, c’est toujours sous ses yeux qu’il le fait exposer ; il serait étrange, en ce cas, qu’il envoyât Jérémie à une distance de près de trente jours de marche.
Formé par la jonction de l’ouâd' er-Redeiddh et de l’ouad' ibn 'Idd, appelé encore ouâdi-Anâtâ, parce qu’il passe sous cette localité qui est l’antique Anathoth, patrie de Jérémie, Vouadi-Fârah commence à trois kilomètres au nord-est de 'Anâtâ (fig. 59). De chaque côté de la vallée s'élèvent, à une hauteur de plus de cent mètres, de gigantesques rochers percés d’innombrables grottes, les unes naturelles, les autres artificielles. Plusieurs d’entre elles sont sans doute de celles où se cachèrent les Israélites fuyant devant les Philistins, aux premiers temps du règne de Saûl,
doute le signe de l’accusatif. En ces mêmes lieux, où les Assidéens avaient accueilli les Machabées et les fugitifs d’Israël plutôt qu’ils ne s'étaient joints à eux, I Mach., ii, 42, et II Mach., xiv, 67, les âmes redoutant les dangers du monde vinrent, au Ve siècle de l'ère chrétienne, y reprendre la vie de mortification des Esséniens, comme sous l’ancienne loi. C’est à Fàrah, à six milles à l’ouest de Jérusalem, que les Chariton, les Euthyme, les Théoctiste, les pères de la vie cénobitique, l’inaugurèrent en Palestine. Cf. Cyrille Scyth., Vita S. Euthijmii, n. 12, 41, 114, 184 ; Acta sanct., januarii t. ii, p. 668, 672, 688, 691 ; Vita S. Charitonis, ibid., septembris t. vii, p. 576.
A cette époque, la ville de Phara, qui avait vraisemblablement pris son nom de la vallée, le portait encore, à quelques stades en aval des grottes qui formaient la Laure de Phara ou Pharan ; ses ruines sont connues aujourd’hui sous le nom seulement de Khirbet elQoreini. Au pied des grands rochers, jaillit une source pure et abondante qui se déverse dans des bassins naturels où se jouent de nombreux petits poissons, des crabes et des grenouilles et forme un ruisseau qui va
