2021
TÉMOIN — TÉMOINS (LES DEUX) DE L’APOCALYPSE
2022
lui avait commandé de leur enseigner. Apoc, i, 5 ; iii, 14 ; cf. Ps. lxxxix (lxxxviii), 38 ; Is., lv, 4.
2° Témoins inanimés. — On prend parfois comme témoins le ciel et la terre, c’est-à-dire des êtres en dehors desquels l’homme ne peut rien faire, et qui d’ailleurs comprennent toutes les créatures intelligentes. Deut., iv, 26 ; xxx, 19 ; 1 Mach., ii, 37.
3° Témoins juridiques. — Le témoin qui a été cité en justice doit déclarer ce qu’il a vii, ce qu’il sait, sous peine de porter les conséquences de son iniquité. Lev., v, 1. Si les témoins font défaut pour prouver l’adultère, on a recours à l’épreuve de l’eau de jalousie. Num., v, 13. On ne peut pas prononcer une peine capitale sur la déposition d’un seul témoin. Num., xxxv, 30. Deux ou trois témoins sont requis pour entraîner une condamnation à mort, et ces témoins sont les premiers exécuteurs de la sentence. Deut., xvii, 6-7. À l’époque évangélique, l’exigence de deux ou trois témoins était étendue à toutes sortes de condamnations. Matth., xviii, 16 ; II Cor., xiii, 1 ; I Tim., v, 19 ; Hebr., x, 28. Les deux ou trois témoins requis devaient se présenter devant Jéhovah, c’est-à-dire devant les prêtres et les juges en fonction pour décider en son nom. Si, après enquête, le témoin était reconnu coupable de fausseté, il encourait la peine qu’il avait dessein de faire subira l’accusé. Deut., xix, 15-18. On n’acceptait pas comme témoins les femmes, les esclaves, les mineurs, les sourds, les muets, les aveugles, les impies, les éhontés, les proches et ceux qui avaient été déjà convaincus de fausseté. Cf. Iken, Antiquitates hebraicse, Brème, 1741, p. 405,
— Les anciens et tout le peuple servaient de témoins à certains contrats, comme l’acceptation du lévirat. Ruth, iv, 9. — Job, x, 17, plaidant son innocence, se plaint que Dieu lui oppose de nouveaux témoins. — Isaïe, vin, 2, prend deux témoins de l’acte symbolique qui figure le pillage de Damas et de Samarie. Il met les idoles au défi de produire les témoins de prophéties qu’elles auraient faites et qui se seraient vérifiées. Is., xliii, 9-12 ; xliv, 8, 9. —.Pour l’acquisition du champ d’Anathoth, Jérémie prend des témoins devant lesquels il pèse l’argent. Ces témoins ont signé l’acte qui est ensuite remis devant eux à Baruch, pour être conservé. Jer., xxxii, 10, 12, 25, 44. Des témoins figurent également dans les contrats babyloniens, cf. Maspero, Histoire ancienne, t. i, p. 731, et élamites. Cf. Scheil, Textes élamites-sémitiques, Paris, 1902, p. 170, 172, 174, 176, etc.
4° Témoins ordinaires. — Josué prend tout Israël à témoin que le peuple a choisi Jéhovah pour le servir. Jos., xxiv, 22. — Les fils illégitimes sont des témoins vivants de l’inconduite de leurs parents. Sap., iv, 6. — Dans la primitive Église, de nombreux témoins assistaient à l’ordination des ministres sacrés, I Tim., vi, 12, et à la transmission de la doctrine. II Tim., ii, 2.
— Les saints du ciel constituent une nuée de témoins dont la pensée doit encourager les fidèles au combat. Hebr., xii, 1.
5° Témoins du Christ. — Le Sauveur a chargé ses Apôtres et ses disciples d’être ses témoins à travers le monde. Luc, xxiv, 48 ; Act., i, 8. Ce sont des témoins choisis à l’avance par Dieu, Act., x, 41, et ayant mission d’attester devant tous les hommes les actes, les paroles, et surtout la mort et la résurrection de Jésus-Christ’Act., i, 22 ; ii, 32 ; iii, 15 ; v, 32 ; x, 39 ; xiii, 31 ; I Cor., xv, 15. Saint Pierre se présente comme témoin des souffrances du Christ. I Pet., v, 1. Saint Jean écrit en qualité de témoin. Joa., xix, 35 ; xxi, 24 ; I Joa., i, 1-3. Saint Etienne, Act., xxii, 20, saint Paul, Act., xxii, 15 ; xxvi, 16, Antipas, Apoc, ii, 13, sont des témoins du Christ. Voir Martyr, t. iv, col. 829. — À la fin des temps, Dieu enverra deux témoins, qui seront munis de pouvoirs miraculeux, mais qui, leur témoignage rendu, seront mis à mort par la bête. Apoc., xiii, 3-8.
6° Faux témoins. — Malgré la peine du talion portée contre eux, Deut., xix, 15-18, les faux témoins ne paraissent pas avoir été rares chez les Israélites. Job, xvi, 9, se plaint du témoin qui s’élève en traître contre lui. Les Psalmistes s’indignent contre les faux témoins. Ps.xxvii(xxvi), 12 ; xxxv(xxxiv), ll. Dans les Proverbes, le faux témoin est opposé au témoin véridique. Prov., xiv, 5, 25. Il sème la discorde, Prov., vi, 19, trahit ses intentions perfides, Prov., xii, 17, ment, Prov., XIV, 5, se moque de la justice, Prov., xix, 28, accable le prochain, Prov., xxv, 18, mais ne restera pas impuni. Prov., xix, 5, 9. Cette punition n’a pas cessé de lui être infligée. Seulement, à l’époque évangélique, les Pharisiens voulaient qu’on sévit contre le faux témoin dés que son mensonge était connu, tandis que les Sadducéens différaient le châtiment jusqu’à ce que le faux témoignage eût produit son effet. Cf. MaJikoth, I, 6. — En quatre circonstances célèbres, les faux témoins intervinrent. — 1. Pour faire passer aux mains d’Achab la vigne de Naboth, Jézabel fit accuser ce dernier, par deux méchants hommes, d’avoir maudit Dieu et le roi, et une condamnation à mort fut prononcée. III Reg. xxi, 10, 13. — 2. Deux vieillards firent œuvre de faux témoins contre Suzanne, en déposant calomnieusement contre elle. Daniel les fit interroger à part, et l’assemblée leur infligea la peine du talion. Dan., xiii, 21, 36-40, 51-62. — 3. Beaucoup de faux témoins déposèrent contre Jésus devant le sanhédrin à l’instigation des grands-prêtres ; mais leurs dires n’étaient pas recevables, même à un tribunal de juges prévenus. Deux vinrent enfin accuser le Sauveur au sujet du Temple ; mais leurs témoignages n’avaient pas non plus la concordance nécessaire et l’on n’en put taire aucun cas. Matth., xxvi, 59-61 ; Marc, xiv, 55-59. Si, en effet, un témoin était en contradiction avec un autre, même sur un point de détail, le témoignage devait être récusé. Sanhédrin, v, 2. Rien ne prouve que saint Matthieu : « Je puis détruire… », xxvi, 61, et saint Marc : « Je détruirai… », xiv, 58, citent chacun la déposition d’un témoin différent. L’impossibilité de concilier les deux témoignages vient plutôt de circonstances passées sous silence par les évangélistes. Car, d’après les règles en vigueur, les témoins devaient être examinés sur sept questions concernant l’année, jubilaire ou ordinaire, le mois, le jour, l’heure, le lieu et la personne. Sanhédrin, v, 1. Si bien stylés que fussent les faux témoins, il leur était difficile de s’accorder sur tous ces points. En fait, ils n’y réussirent pas. Cf. Lémann, Valeur de l’assemblée, Paris, 1876, p. 74-79. —4. Saint Etienne fut aussi accusé par de faux témoins, qui ensuite procédèrent à sa lapidation. Act., vi, 13 ; vii, 57. — Sur le rôle des témoins dans l’exécution de la sentence, voir Lapidation,
t. iv, col. 90.
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TÉMOINS (LES DEUX) DE L’APOCALYPSE. « Je donnerai à mes deux témoins, est-il dit à saint Jean dans l’Apocalypse, xi, 3-13, [la mission] de prophétiser pendant 1260 jours… Quand ils auront achevé de rendre leur témoignage, la bête qui monte de l’abîme leur fera la guerre, les vaincra et les tuera. Mais ils ressuscitent et montent au ciel. » « D’après l’ensemble de ce passage, dit M. Fillion, La sainte Bible commentée, t. viii, p. 385, le Seigneur enverra (ces deux témoins) aux Juifs, pour donner à ceux-ci un dernier avertissement, pendant l’occupation de leur ville par les païens… D’après le sentiment traditionnel, qui remonte jusqu’au second siècle, les deux témoins du Christ à la fin des temps seraient Enoch et Élie, grands et saints personnages qui ont l’un et l’autre quitté ce monde d’une façon mystérieuse, sans passer par la mort (cf. Gen., v, 24, et Heb., xi, 5 ; IV Reg., ii, 11), mais qui reviendront sur la terre aux derniers jours, pour remplir une mission prophétique
