DICTIONNAIRE DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE
A
A n. m. La première lettre de notre alphabet. Elle représente une des voyelles. La lettre A. Un grand A. Un petit a. Un A majuscule. Un a romain. Un a italique. Des a mal formés. La voyelle A. A est fermé dans Blâme. A est ouvert dans Glace. A, dans les mots Casuel, larron, etc., a un son intermédiaire. A ne se prononce pas ordinairement dans Août et ne se prononce jamais dans Saône.
Une panse d’a, La première partie d’un petit a, dans l’écriture ordinaire, la partie arrondie de l’a qui a la forme d’une panse.
Prov., N’avoir pas fait une panse d’a, N’avoir rien écrit, rien copié de ce qu’on devait écrire, copier; et figurément N’avoir rien composé, n’être point auteur. Depuis deux jours, mon copiste n’a pas fait une panse d’a. Il laisse croire que cet ouvrage est de lui; mais il n’en a pas fait une panse d’a, il n’y a pas fait une panse d’a.
Fam., Ne savoir ni A ni B, Ne savoir pas lire; et figurément Être fort ignorant.
A 3e pers. du sing. de l’ind. prés. du verbe AVOIR.
À préposition. Lorsque À précède l’article masculin suivi d’une consonne ou d’un h aspiré, il se contracte en au. Il fait au pluriel aux. Il exprime cinq rapports différents :
1o Possession;
2o Tendance, direction vers un lieu, vers un objet;
3o Situation, manière d’être;
4o Provenance;
5o Espèce, qualité.
Il a en outre un grand nombre de significations diverses.
Io - À sert à marquer Possession, appartenance. Ce livre est à ma sœur. Cette ferme appartient à mon père. Avoir une maison à soi. Rendez à César ce qui est à César. Il a un style, une manière à lui. C’est un homme de mérite, un ami à moi, que je vous recommande vivement.
Quelquefois il forme avec son complément une sorte de pléonasme qui donne plus de force à l’idée de possession. C’est mon opinion, à moi. Sa manie, à lui, c’est de croire que… Votre devoir, à tous, est de lui obéir.
C’est à vous à parler, Votre tour de parler est venu. On dit aussi C’est à vous de parler, C’est à vous qu’il convient de parler.
IIo - À sert à marquer Tendance ou Direction. Aller à Rome, à l’église, à l’armée. Marcher à l’autel. Arriver à bord. Il vient à nous. Envoyer à l’école. Tourner à droite, à gauche. Retourner à la ville. Rentrer au logis. Un voyage à Naples, à la campagne. La route de Paris à Versailles. Mettre pied à terre. S’élancer au plus fort de la mêlée. Revenir à la charge. Se mêler à la foule. Conduire un homme au supplice, à la mort. Atteler à la charrue. Tendre les mains au ciel. Se prosterner aux genoux de quelqu’un. Ils se prirent aux cheveux. Jeter au feu. Atteindre au but. Quelquefois on l’unit à la préposition jusque, qui marque plus précisément le Terme ou le but. J’irai jusqu’à tel endroit.
En ce sens, il s’emploie Devant les noms. Écrire à son ami. Obéir aux lois. L’obéissance, la soumission aux lois. Renvoyer une affaire au lendemain. Atteindre à la perfection. En venir à des injures. Pousser à bout. Réduire au tiers. Servir à tel usage. Tirer à sa fin. Tourner à la louange de quelqu’un. Toutes nos actions doivent tendre à la gloire de Dieu. Boire à la santé de quelqu’un. - Devant les infinitifs. Il demande à sortir. Il aime à lire et à écrire. Il vise, il tend à vous supplanter. Il aspire à vous plaire. Je parvins à le persuader. Quel empressement à le servir! Il s’est abaissé à le prier, jusqu’à le prier. Elle s’est emportée à lui dire, jusqu’à lui dire que… Tous s’accordent à le louer. Je me décidai à partir. J’aviserai à le faire. Inviter à dîner. Obliger à fuir.
Il désigne la Destination, l’usage. Avec un nom. Terre à blé. Marché à la volaille. Moulin à farine, à poudre, à papier. Cuiller à pot, à soupe, à café. Pot à l’eau. Bouteille à l’encre. Boîte à thé. Sac à ouvrage. Plat à barbe. Pierre à fusil. - Avec un infinitif. Fille à marier. Maître à danser, à chanter. Bois à brûler. Tabac à fumer. Maison à vendre, à louer. Verre à boire. Table à jouer. Chambre à coucher. Fer à repasser. Pierre à aiguiser. On peut rapporter à cette acception les phrases telles que : Prendre quelqu’un à témoin, Invoquer son témoignage; Prendre à tâche, S’attacher à faire une chose, ne perdre aucune occasion de la faire; Tenir à honneur, à injure, Regarder comme un honneur, comme une injure.
Il sert particulièrement à former le complément d’attribution de certains verbes transitifs. Donner une bague à quelqu’un. J’ai prêté ce livre à mon frère. Enseigner la géographie à un enfant. Dire un mot, faire un salut à quelqu’un. Par extension, À forme le complément d’objet indirect de quelques verbes transitifs comme Nuire à autrui. Obéir à quelqu’un. Il aime à écrire. Il demande à sortir.
Dans certaines phrases elliptiques, À marque Consécration, dédicace, envoi à une personne. À Dieu très bon et très grand. Au Dieu inconnu. Aux dieux lares. Aux grands hommes la patrie reconnaissante. Un tel à un tel, salut. Hymne à Vénus. Épître de Boileau à Racine. C’est dans ce sens qu’on l’emploie encore aujourd’hui pour la suscription ou l’adresse de certaines lettres, À Monsieur le Ministre des Finances… À Monsieur le Directeur de l’Assistance publique…
Quelques autres phrases elliptiques offrent un emploi analogue de la même préposition. Honneur aux braves! Gloire à Dieu dans le ciel, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté! Malheur aux vaincus! Haine à la tyrannie! Honte à la bassesse, à la lâcheté!
On doit rapporter encore à cet emploi de À certaines phrases elliptiques exprimant un Appel, un avertissement bref, une imprécation, un souhait, etc. À moi! À nous! Au feu! Au voleur! À l’assassin! Au secours! À la garde! Aux armes! À bas! À l’eau! Au diable! À d’autres! À votre santé! À votre aise! À revoir! Au revoir!
IIIo - À sert à marquer la Situation, la manière d’être, pour le lieu ou pour le temps. Nous habitons à l’entrée du bois, au bord de la rivière. Sa maison est au faubourg Saint-Germain. À portée de fusil. Être à sa place. Demeurer à Paris. Vivre au fond des forêts. Mourir à l’étranger. À l’intérieur des villes. Manger à l’auberge. Il y avait beaucoup de monde à ce bal. Elle a passé la matinée à l’église. Passer l’été à la campagne. Être au jeu, à la
