à la science économique. Malgré la fragilité de quelques parties de ses matériaux, elle est parvenue à toute la certitude des sciences morales et politiques. Ses doctrines sont à présent si bien établies qu’on ne peut, sans les connaître ; prendre part à la direction des affaires, des intérêt et des prospérités des peuples. Il est même permis de croire qu’à mesure que ces grands objets occuperont davantage l’attention générale, elle prendra place parmi les connaissances que les esprits cultivés ne peuvent pas ignorer. Il est impossible que dans un siècle de lumières, elle n’obtienne pas toute la considération qu’elle mérite par son importance et son utilité.
L’objet spécial de l’économie politique est investigation du phénomène de la richesse moderne, de sa nature, de ses causes, de ses procédés et de son influence sur la civilisation.
Dans l’observation de ce phénomène, on est d’abord frappé du contraste de la richesse ancienne et de la richesse moderne. Sous quelque point de vue qu’on envisage l’une et l’autre, on n’aperçoit entre elles aucun point de contact, aucune connexité, aucune
