du doigt une de ses joues toute bleuie et striée de sang.
— Trinquette et clin-foc ! rugit La Gaffe, c’est pourtant vrai. Ah ! les canailles, maltraiter ainsi une pauvre enfant sans père ni mère, et chez elle, encore !… Je cours les rosser.
Et il allait vraiment faire comme il le disait, quand madame Hamelin l’arrêta d’un mot :
— Non pas, La Gaffe : vous avez un autre devoir à remplir, pour le moment… Un accident vient d’arriver près du rivage, en face d’ici… Une chaloupe a chaviré sur la caye… Il y avait du monde à bord… Courez à leur secours.
— Un naufrage !… Ça me connaît, madame. Je mets le cap dessus. Mais quand j’aurai fini là… !
Le reste de la phrase fut mimé par un geste de menace à l’adresse des voisins, sur la signification duquel il n’y avait pas à se méprendre.
Puis le matelot dévala comme un lévrier dans la direction du fleuve.
Malheureusement pour l’armistice forcée que La Gaffe accordait aux voisins, Ti-Toine
