Les yeux de la fillette se plissèrent, sa bouche s’élargit, découvrit ses dents, la tête vibra une demi-seconde et fit entendre une phrase mélodique digne des meilleures partitions du répertoire.
— Clapot ! connais pas.
Elle dit cela sur une intonation étrange, comme si elle avait chanté : fa, ré… si, ré, fa.
La musique calme les nerfs : Bob l’éprouva. Il demeurait là, debout, sans voix, à cette réponse qu’il attendait, quoiqu’espérant mieux. La réflexion lui vint qu’il se servait d’un sobriquet tronqué qu’il était seul à connaître. Il renouvela sa question :
— Monsieur Arthur Tomado vous a loué ce chalet ?
— Ah ! c’est Arthur que vous demandiez ! s’écria la joyeuse Alice. Il ne m’a rien loué, entrez donc, Monsieur ?
Et, courant près d’une tonnelle pendant que
