A ces mots, les femmes s’écartèrent. La curiosité fit place à la crainte, et bientôt à la fureur.
- Au sorcier ! Au sorcier !...
Ce cri attroupa tout le village.
Le mayeur vint, comme les autres, et il eut beaucoup de peine à tirer le vieillard des mains de la foule, qui voulait le lapider. Il le conduisit lui-même à Valenciennes, sous l’escorte du garde champêtre.
Hullos fut enfermé dans la prison pour être jugé le lendemain ; mais il advint que, ce jour-là, le grand prévôt mourut subitement : le procès fut remis à huitaine.
Quand le marissiau parut devant le tribunal, le pauvre vieux était si courbé par l’âge et la souffrance qu’il n’avait point la force de lever la tête.
- Est-il vrai que vous soyez allé au fond de la terre et que vous ayez vu la marmite du diable ? lui demanda le nouveau juge.
- Cela est vrai, répondit le Cacheux.
- Et qu’y avez-vous vu encore ?
- Des trésors plus précieux que l’or et les diamants.
