— Que tout le monde en fasse autant ! Que tout le monde en fasse autant ! » reprit Jean du Gogué, perdant de plus en plus la tramontane.
Il sortit du village & arriva près d’une meule de blé qui brûlait.
Les pompiers se démenaient vaillamment à la voix d’un capitaine qui n’avait point la goutte. Il tenait au collet un pauvre diable qu’on accusait d’avoir mis le feu.
« Que tout le monde en fasse autant ! Que tout le monde en fasse autant ! » dit le Ninoche, toujours busiant à son ôson.
« Qu’eſt-ce que c’eſt ? Tu excites les boute-feu, toi ! Tu mérites que je te fisse empoigner, scélérat ! » s’exclama le capitaine qui n’aimait point les va-nu-pieds, & qui savait leur parler français.
Jean tremblait comme la feuille du peuplier.
« Dis plutôt que le bon Dieu l’éteigne ! » lui glissa à l’oreille le caporal Tatérine.
— Que le bon Dieu l’éteigne ! Que le bon Dieu l’éteigne ! » répéta le Ninoche, & il détala comme s’il avait le feu aux chausses. Il ne respira qu’à l’entrée d’un village qu’il prit pour Hergnies.
Il passa devant la forge du marissiau ou, si vous le préférez, du maréchal ferrant. Le marissiau était d’une humeur massacrante. Il soufflait depuis trois heures sans pouvoir allumer son feu.
