les talens sont les seules qualités précieuses. Suivant que la loi reconnaîtra ou proscrira l’égalité des conditions, l’opinion générale sera pour ou contre lui.
En vain montrerait-il que les succès dans les sciences sont le moyen le plus méritoire de servir sa patrie, si l’on voit qu’un fripon adroit acquiert en un an plus de considération et de crédit qu’un grand homme par de longs travaux.
Il est bien aisé de démontrer qu’un homme qui se procure une subsistance aisée par une industrie honnête et utile à son pays, goûte plus de satisfaction intérieure que celui qui vit par de honteuses supercheries, ou languit dans l’oisiveté. Cependant si mille chemins sont ouverts pour s’enrichir par la rapine et la fraude, ou recevoir de l’État de grands bienfaits sans les avoir mérités, tous s’y précipiteront ; tandis que si tous les moyens de fortune trop rapides sont prévenus par une administration économe des biens de l’État, par une grande sûreté et une grande facilité à prêter qui fait baisser le prix de l’argent, par une grande liberté à exercer tous les genres d’industrie, liberté dans laquelle je comprends celle d’importation et d’exportation, qui diminue les bénéfices par la concurrence ; si enfin la dispersion prompte des fortunes acquises est favorisée par l’égalité des partages et l’impossibilité de tester, vous verrez bientôt tout le monde se livrer à des travaux utiles, et prendre les mœurs d’une vie active et d’une existence modeste.
Vous aurez beau prêcher la fidélité à l’amitié et le respect dû à l’innocence, la loi n’a qu’à favoriser les dénonciations et admettre les confiscations,
