Guillaume Couture. Celui-ci présente donc en leur nom dix-huit bandes de grains de nacre. Le premier signifie que l’Iroquoisie a entendu la voix retentissante d’Onontio et a déposé les armes. Cette emphase manque d’exactitude : les quatre tribus iroquoises supérieures font toujours la petite guerre aux Hurons qui ne s’en étonnent pas autrement. Les sept colliers suivants symbolisent les formules ordinaires de politesse : il faut maintenant se visiter ; les Français trouveront de bonnes nattes pour dormir en pays iroquois ; un bon feu les réchauffera ; des festins les accueilleront ; des onguents guériront leurs pieds meurtris par la route difficile, ou leurs épaules meurtries par les fardeaux des portages ; des Iroquoises accepteront d’épouser des blancs. Le neuvième présent prie les Algonquins d’exprimer maintenant leurs intentions ; car leurs chefs sont présents. Le dixième adresse la même objurgation aux Hurons ; il est offert « pour tirer leurs sentiments du fond de leurs cœurs »[1]. Le quatorzième est destiné encore à ces deux peuples : les Iroquois « désirent que les Algonquins-Hurons se hâtent de parler, c’est-à-dire de porter des présents en leur pays s’ils veulent la paix ». Le onzième est au même effet. Le dix-septième et le dix-huitième reviennent encore sur ce sujet ; les Agniers prient Onontio « de sonder les Hurons et les Algonquins, et de dire nettement quelle était leur pensée touchant la paix ou la guerre » ; l’autre disait que le petit Français dont on avait demandé la libération, reviendrait « avec ceux qui porteront la parole des Algonquins et des Hurons ». Enfin, les Iroquois ne pensaient plus à la guerre, ni à la vengeance ; ils remerciaient les Français qui les avaient accompagnés en leur pays, ils demandaient la libération de l’Iroquoise faite prisonnière, il y a longtemps, et qui, conduite en France, était morte au couvent des Carmélites de Paris.
L’Iroquois le plus éminent se lève ensuite après Guillaume Couture et il offre trois nouveaux présents. Le premier signifie que les Algonquins et les
- ↑ Idem, 1645-31.
