En 1644, l’ennemi divise son armée d’invasion en dix partis différents ; « Les Iroquois…, ont jeté la terreur cette année dans le pays. Ils étaient divisés ce printemps dernier en dix bandes éparses çà et là sur la grande Rivière pour écumer tout ce qu’ils rencontreraient »[1]. Cinq opèrent dans les lieux suivants : île de Montréal, rivière des Prairies, fort Richelieu, lac Saint-Pierre, Trois-Rivières. Les autres se tiendront au-dessus de l’île de Montréal, au Long-Sault, à la Chaudière, dans le pays des Hurons.
Aussi, aucun groupe ne peut voyager dans la colonie sans se heurter à l’un de ces partis. Un mois environ après le combat de Montréal, six jeunes Hurons quittent les Trois-Rivières. Quatre étaient venus directement de leur pays pour s’instruire du christianisme ; les autres s’étaient joints à eux après avoir échappé aux Iroquois. Les jours qui suivent immédiatement la débâcle leur paraissent le temps le plus propice pour retourner en Huronie : l’Agnier vient ordinairement plus tard au Saint-Laurent. Les Français, qui connaissent leur dessein leur offrent de beaux présents pour amener avec eux le père Bressani, jésuite, italien de nation, de même qu’un domestique qui doivent se rendre à Sainte-Marie.
Les Hurons acceptent les propositions des missionnaires. Les canots se chargent de colis pour la colonie française qui n’a rien reçu depuis une couple d’années et qui manque des articles les plus indispensables. Quelques Algonquins et Hurons païens seront du voyage. Aucune crainte ne règne parmi ces Indiens : « …Ils s’imaginaient que la paix avait déjà été conclue entre eux et les Iroquois, suivant un pourparler qu’on avait commencé sur ce sujet avant qu’ils partissent de leur pays »[2]. C’est la seule allusion que l’on trouve dans les documents contemporains à des négociations de paix qui ont eu lieu entre les Iroquois et les Hurons à la fin de l’été ou à l’automne 1643. Ont-elles porté sur la question des pelleteries ? Les Hurons ont-ils songé à faire la
