On sait que certaines substances, placées dans la partie la plus excentrique du spectre visible, et même dans les rayons ultra-violets, répandent des lueurs phosphorescentes, d’une durée plus ou moins longue, quand on les met dans l’obscurité et dont la teinte diffère selon les substances : tels sont les sulfures de baryum, de calcium, de strontium, etc., qui gardent quelque temps l’impression lumineuse qu’ils ont reçue ; ces substances sont phosphorescentes.
Il en est d’autres qui cessent d’être lumineuses quand on intercepte les rayons invisibles qu’elles recevaient. Tels sont : l’infusion d’écorce de marronnier d’Inde, le verre coloré par l’oxyde d’uranium, le sulfate de quinine, etc. Ces substances sont fluorescentes.
L’action chimique de la lumière — action primordiale pour la photographie — peut être démontrée d’une façon sensible par des expériences très simples. Ainsi, le chlore et l’hydrogène se combinent brusquement sous l’influence de rayons lumineux directs ; et les sels d’argent, iodure, chlorure ou bromure, se décomposent instantanément sous l’action lumineuse.
Nous ne décrirons pas les divers procédés employés pour la fabrication des plaques photographiques : un gros volume n’y suffirait pas.
Les plaques au gélatino-bromure, employées aujourd’hui couramment par les amateurs comme par les praticiens, sont formées d’une feuille de verre aussi exempte de défauts que possible, et sur une des faces de laquelle on a étendu une émulsion, convenablement composée, de gélatine rendue sensible à l’action lumineuse par la dissolution d’un sel d’argent.
La sensibilité de ces plaques dépend de la nature des sels employés et de leur dosage. De l’avis des praticiens les plus expérimentés, il résulte qu’une émulsion extrêmement sensible pour instantané s’obtient plus facilement que celle nécessaire à la fabrication d’une bonne plaque à pose courte et capable de donner une épreuve vigoureuse, fouillée et sans voiles.
