Des Marzeaux, dans sa Vie de Saint-Erremond, (sous forme de Lettre à Mr. Bayle, datée de Londres, 15 nov. 1706), donne les curieux renseignements qui suivent :
« Mr. de St. Evremond rechercha auſſi le commerce des gens de Lettres les plus diſtingués en Angleterre. Il s’entretenoit ſouvent avec le Chevalier Digby, & avec le fameux Hobbes… Un jour que M. Digby & lui parloient de Philoſophie, ce Chevalier lui dit qu’ayant lû les Ecrits de Mr. Des Cartes, il reſolut de paſſer en Hollande pour le voir. Il l’alla trouver dans ſa ſolitude d’Egmond[1], & après avoir raiſonné longtems avec lui ſans ſe faire connoître, Mr. Des Cartes, qui avoit vû quelques-uns de ſes Ouvrages, lui dit qu’il ne doutait point qu’il ne fût le célébre Mr. Digby[2]. Et vous, Monſieur. repliqua Digby, ſi vous n’étiez pas l’illuſtre Mr. Des Cartes, vous ne me verriez pas venir exprès d’Angleterre, pour avoir le plaiſir de vous voir. Mr. Digby dit enſuite à ce Philoſophe : que nos connoiſſances ſpeculatives étoient à la verité belles & agréables, mais qu’après tout elles étaient trop incertaines & trop inutiles, pour faire l’occupation de l’homme ; que la vie était ſi courte, qu’a peine avoit-on le tems de bien connoître les choſes neceſſaires ; & qu’il ſeroit beaucoup plus digne de lui, qui connoiſſoit ſi bien la conſtruction du corps humain, de s’apliquer à rechercher les moyens d’en prolonger la durée, que de s’attacher aux ſimples ſpeculations de la Philoſophie. »
- ↑ Descartes n’habita Egmond (du Hoeſ) qu’à partir de mai 1643. Or Digby parait s’être intéressé à sa philosophie dès 1638 (voir t. II, p. 192, 271, 336 et 398).
- ↑ « Mr. Digby, zélé Catholique Romain, a écrit quelques Ouvrages de Controverſe et de Philoſophie. Son Diſcours ſur la Poudre ſympathique a fait beaucoup de bruit. Mr. Baillet s’eſt trompé, dans la Vie de Mr. Des Cartes, lorsqu’il a dit (t. II, p. 244) que Mr. Digby étoit Comte & Chevalier de la Jarretiere. Il l’a confondu avec le Lord Digby, Comte de Briſtol, mort en 1677. Il a auſſi ignoré que le Chevalier Digby alla en Hollande pour voir Mr. Des Cartes. » — Voir t. III, p. 89-90, de cette édition.
