xn Edition de Descartes
des documents nouveaux sur la fameuse expérience du Puy-de- Dôme; plus, une longue lettre, également inédite, presque un petit traité, de Beaugrand à Mersenne, p. 5o3-5i3; enfin et surtout, sept lettres (en tout, huit pièces), de Florimond Debeaune, dont une à Roberval et six à Mersenne, p. 5i3-524, p. 524-529, p. 53o-542; on comprendra la joie de Paul Tan- nery, lorsqu'on 3aura qu'aucune ligne en français n'avait été publiée jusqu'ici de ce mathématicien.
On pourrait mettre encore au compte de Paul Tannery maint extrait de lettres, ou des lettres entières, de divers cor- respondants de Mersenne, publiées au cours de res cinq volumes : lettres de Beeckmann, Villiers, Lacombe, Thiébaut, Durel, etc. Mais les trois gros in-folios qui contiennent ces lettres ont été également dépouillés par chacun des deux colla- borateurs. Le travail de dépouillement a même été fait plus à fond, parce qu'il se faisait plus à loisir, à Dijon, où ces manus- crits avaient été envoyés. De plus, c'est à Dijon que s'est fait le laborieux triage de textes à publier, en les répartissant comme il convenait, et les ajustant aux passages correspondants des lettres de Descartes. En fait, cette vaste correspondance avec Mersenne (laquelle ne contient pas les lettres de celui-ci) est devenue notre commun domaine à tous deux, bien que Paul Tannery ait été le premier à l'explorer, et qu'il ait même songé à en extraire une partie, formant elle-même un tout, en vue d'une publication locale qu'il eût intitulée : Mersenne et ses Correspondants bordelais. De nombreuses traces et même des esquisses de ce travail ont été retrouvées dans ses papiers.
Les cinq volumes de la Correspondance de Descartes termi- nés, la publication des Œuvres n'était plus qu'un jeu en com- paraison (sauf pour certaines parties, comme on le verra plus loin). Cependant les Essais qui accompagnent le Discours de la Méthode, à savoir la Dioptrique, les Météores, et surtout la Géométrie, avaient bien besoin encore, au moins pour la correC" tion des épreuves, de l'érudition scientifique de Paul Tannery.
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