L’amitié qui avait lié Conway à la famille de M. Hargrave s’était peu à peu transformée en une familiarité intime, où l’on distinguait une odeur de gendre futur très prononcée. Il était devenu de la maison ; il avait ses coudées parfaitement franches ; ses préoccupations étaient toutes les bienvenues, ainsi que sa personne. Le soir de cette dernière visite, le blond jeune homme fut plus scandaleusement distrait qu’à l’ordinaire. Il écrasa la queue du chat en entrant. Lorsqu’il se leva du canapé, où il avait dormi environ une heure, il trouva sous lui le chapeau neuf de M. Hargrave aussi radicalement aplati que le plus mince gâteau des rois. Il voulut absolument faire le thé lui-même ; mais il mit la bouilloire sur la table, et la théière sur le feu. Il jeta le beurre dans le bowl plein d’eau chaude. Il sucra trois tasses avec du sel. — Cependant le cœur de Maria bondissait d’allégresse. — Je crois en vérité,
