effrayé de ce regard terne et fixe, leva sa main où tremblait la pièce d’or, et dit : Ce n’est peut-être pas cela que vous vouliez me donner ?
Il y avait dans l’acte de cette restitution quelque chose de déchirant par l’effort morne qu’il coûtait. C’était l’addition simple et prompte de quatre-vingts ans de misère dont la preuve amenait : probité.
Les lèvres amères du jeune homme s’entrouvrirent ; une larme… la première depuis bien long-temps, roula dans son œil sans pouvoir tomber, et sa voix détendue trouva quelques bonnes paroles pour ce mendiant.
— N’y a-t-il point en France de maisons de retraite pour les hommes de votre âge ?
— Si fait ! dit le vieillard. Il y a de bonnes maisons, de bons hospices ou il fait bien chaud l’hiver : mais on n’y reçoit pas l’homme et la femme ensemble ; et voilà dix ans que j’ai l’âge,
