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Scène VIII.
MÉGABISE, ARTABAN, ARBACE enchaîné, ARTAXERCE, CLÉONIDE, GARDES du conseil.
- (Au moment où Arbace paraît, Artaxerce s’assied à gauche et fait signe à Artaban de s’asseoir. Cléonide et Mégabise restent debout, le premier à côté d’Artaxerce, le second à côté d’Artaban ; les autres membres du conseil sont rangés en haie des deux côtés du théâtre ; Arbace est debout entre Artaxerce et Artaban ; les gardes sont placés en demi-cercle derrière Arbace.)
ARTAXERCE, en lui-même, voyant entrer Arbace.
Qui ne serait frappé de sa noble assurance !
De le justifier je conçois l’espérance.
(Regardant Arbace.)
Puis-je dans un héros, dans mon libérateur,
D’un lâche assassinat reconnaître l’auteur ?…
(À Arbace.)
Approche…
(Arbace s’avance)
explique enfin cet horrible mystère.
Serais-tu criminel ?… Parle !… un juge sévère
Pour te rendre l’honneur n’attend qu’un mot de toi…
Arbace !… réponds…
