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ARTAXERCE, se levant.
Artaban !
ARTABAN, à part et assis.
Dieux !
(Artaxerce se remet sur son siège.)
(À Artaxerce.)
Je cède à cet ordre sévère.
Vous demandez sa mort ; je dois vous satisfaire.
(Il se lève.)
Je dois à mon pays, au conseil, à mon roi,
Cet affreux sacrifice, inouï jusqu’à moi…
Xercès ! j’entends ta voix terrible, inexorable ;
Tu dictes mon arrêt ; tu nommes le coupable…
Qu’il périsse !
(Il met la main sur son cœur, et retombe sur son siège ; Arbace reste muet et impassible.)
ARTAXERCE, en lui-même, regardant Arbace et se levant avec indignation.
Son père ordonne son trépas !
Cléonide ! sortons.
(Haut en sortant.)
Veillez sur lui, soldats !
(Il sort avec Cléonide.)
