couvert de neige. Leurs aliments se composent de plantes marécageuses grossières, douées de propriétés peu nutritives et leur boisson est une eau saumâtre saturée de matières organiques souvent en décomposition. Aussi les fœtus éprouvent-ils sûrement l’influence de ces causes et sont-ils, en naissant, voués à la plus affreuse misère.
C’est l’hiver surtout qu’il faut voir ces malheureux animaux, luttant quotidiennement contre une mort presque certaine. Ils sont alors d’une maigreur excessive et dans un état voisin du marasme ; ils se pressent, la nuit, les uns contre les autres pour se réchauffer attendant que le soleil paraisse et leur permette de chercher leur nourriture. Eh bien ! c’est pourtant dans cette situation extrême que les juments pleines donnent naissance à leur poulain, et il se trouve souvent qu’elles ont à leur suite un produit étiolé de l’année précédente !
Généralement la reproduction se fait sans discernement ; aucune règle, aucun principe raisonné, ne président à l’accouplement, et l’on abandonne à peu de chose près la reproduction au hasard ; l’idée dominante étant l’obtention du nombre quelle que soit la forme. Cette cupidité mal entendue engage à faire servir à la reproduction de trop jeunes sujets, action qui ne peut s’effectuer qu’au détriment des qualités et ne peut qu’amener l’anéantissement de l’espèce. Pour indiquer par des chiffres le peu de résultats qu’on obtient de cette manière de faire, prenons un nombre donné de juments,
