les maintenir dans la foi de leur baptême et de leur première communion. Le curé américain dont nous avons déjà parlé, écrivait dans la lettre que nous avons citée : « Si tous les émigrants catholiques aux États-Unis avec leurs descendants étaient restés fidèles à leur foi, les catholiques devraient se compter par le nombre d’environ vingt-six millions, tandis qu’il n’y en a, en réalité, qu’environ dix millions[1]. »
Le zèle du P. Hecker et de ses disciples se porta ailleurs : protestant converti ayant appartenu à toutes les sectes religieuses et politiques, il se tourna vers ses anciens coreligionnaires pour les amener au bercail où il avait eu le bonheur d’entrer lui-même. Personne ne songera à l’en blâmer : dans l’Église de Dieu, il y a diversité de vocations et de dons.
Non seulement il s’appliqua à la conversion des protestants et il y appliqua sa Congrégation, mais, dans son zèle, il crut de son devoir de stimuler l’Église entière, et même de lui tracer de nouvelles voies d’apostolat, pour arriver plus promptement à la réalisation
- ↑ Voir aux Documents, N. XXIII
