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GALILÉE. 629 et par un petit trou quelconque qui laissât passer l'image du Soleil qu'on recueillerait de même sur un carton. La nature n'a pas borné là les facilités qu'elle voulait nous donner pour les observations, elle produit de tems à autre des taches assez grandes pour être vues directement sur le Soleil; mais par un préjugé invétéré de l'incorruptibilité des corps célestes, on a négligé ces moyens; et à la honte des astronomes du tems, ces taches ont été prises pour Mercure qui passait sur le Soleil, sans songer que le mouvement de Mercure est beaucoup trop rapide pour que son passage puisse jamais durer autant de tems que la tache a été vue. 11 dit en finissant, qu'il avait reçu de Bruxelles et de Rome des dessins de taches observées aux mêmes jours et qui s'accordaient parfaitement avec les siens. En post-scriptum, il nous apprend que Je 19, le 20 et le 21 du même mois, une tache parut au milieu du disque solaire; qu'il put l'apercevoir à la vue simple, et qu'il la fit remarquer à plusieurs assistans. La troisième lettre est du i er décembre 161 2. L'auteur y discute un nouvel écrit de Scheiner. 11 ne croit pas que Vénus, obscure et débar- rassée de son irradiation, doive paraître aussi grande qu'on pourrait le conclure de son disque apparent, quand il est lumineux. Nous ne le suivrons pas dans toutes les objections qu'il fait à Scheiner, et dans les- quelles il parait avoir un grand avantage sur son adversaire, sans ce- pendant avoir toujours raison. Nous remarquerons seulement qu'il y parle de facules ou points plus lumineux que le reste du disque, et qui ont la même marche que les taches. 11 pense que Jes planètes et la Lune pourraient être habitées comme la Terre; mais il croit que ce doit être par des êtres d'une nature tout-à-fait différente. Il réfute ensuite quelques bévues de Scheiner sur les satellites ; puis passant à Saturne, il témoigne la surprise où il a été de le voir solitaire et parfaitement rond. Les deux étoiles qui l'accompagnaient se sont-elles dissipées, comme les taches solaires? Saturne a-t-il dévoré ses propres enfans? mes lunettes m'onl-elles trompé si long-tems? Il hasarde ensuite quelques prédictions, qu'il regarde lui-même comme très in- certaines. Il pense donc que les deux étoiles pourront redevenir visibles pendant deux mois vers le solstice d'été de l'an i6i3; qu'elles se cache- ront de nouveau jusqu'au solstice d'hiver de iGi4; qu'alors elles pourront encore se montrer pendant quelques mois; qu'elles se cacheront de nou- veau l'hiver suivant; après quoi il croit pouvoir affirmer t avec plus de certitude, qu'elles ne se cacheront plus si ce n'est au solstice d'été de