Page:Delambre - Histoire de l'astronomie moderne, tome 1, 1821.djvu/714

6 2 3 ASTRONOMIE MODERNE. valions d'avril et de mai 1612, qui viennent d'être rapportées ci-dessus. Au reste, en finissant, il professe beaucoup d'estime pour Scheiner et promet de lui envoyer des observations plus précises des taches. Dans la lettre suivante, qui est du 14 août 1612, il annonce que les observations subséquentes ont pleinement justifié ses conjectures ; il affirme donc que les taches sont à la surface du Soleil , et que la distance à celte surface, s'il y en a une, est du moins imperceptible; qu'elles durent plus ou moins depuis 2 ou 5 jours jusqu'à 3o et 4°? °, ue ^ es fi- gures en sont irrégulières et changeantes; qu'on en voit qui se séparent et d'autres qui se réunissent au milieu même du disque; qu'outre ces variations et ces mouvemens particuliers , elles ont un mouvement commun qui leur fait décrire des lignes parallèles. Ce mouvement gé- néral prouve que le Soleil est sphérique, et qu'il tourne sur lui-même d'occident en orient comme les planètes; il ajoute, comme une re- marque curieuse, que ces taches ont une zone particulière qui ne s'étend guères qu'à 28 ou 29* au sud et au nord de l'équateur solaire. 11 démontre ces assertions par des figures et des raisonnemens géométriques, et par les dessins des taches observées en 54 jours diflerens, depuis le 2 juin jusqu'au 21 août. Il finit par un moyen d'observer ces taches sans regarder directement le Soleil, en recevant sur un carton l'image de cet astre, qui sort de la lunette par l'oculaire. Le carton se place à 4 ou 5 palmes du verre con- cave; on décrit sur le carton un cercle d'uo rayon arbitraire, et en éloignant ou rapprochant le carton on fait que le cercle décrit renferme exactement l'image du Soleil; si celte image est parfaitement ronde, on aura la preuve que le carton est bien perpendiculaire à l'axe de la lunette, sans quoi elle paraîtrait ovale; il faut faire en sorte que la lunette suive exactement le mouvement du Soleil, ce qui s'obtient en regardant le verre concave où l'on doit voir un petit cercle lumineux bien concen- trique à l'ouverture; il faut que le carton suive de même le mouvement de la lunette; alors avec un peu d'adresse on peut dessiner les taches à leur véritable place sur le disque. Pour mieux voir, il est bon d'obscurcir la chambre. Il est à remarquer que la marche des taches est renversée, parce que les rayons se croisent dans le tube avant de sortir du verre concave; mais comme le dessin se fait sur un carton opposé au Soleil t quand on prend ce carton pour le considérer, qu'on renverse l'image de haut en bas et qu'on la regarde en transparent, on voit les taches telles qu'elles paraîtraient sur le Soleil. On pourrait les observer saus lunette