i48
ASTRONOMIE MODERNE.
LIVRE III.
Tycho-Brcûic.
Çj frnic avait découvert el démontré le véritable système du monde; simplifié et perfectionné à quelques égards les hypothèses des mouvemens célestes. Ses élèves et ses successeurs avaient travaillé a faciliter les calculs par la construction des grandes Tables trigonométriques. Mais l’art d’observer n’avait réellement fait aucurî progrès depuis les Arabes; de bonnes observations devenaient indispensables pour les progrès ultérieurs de l’Astronomie. Tycho, à cet égard, se montra supérieur à tout ce qui l’avait précédé. Il mérita que son nom fût placé avec ceux d’Hipparque, de Ptolémée, de Copernic, au premier rang des vrais auteurs de la science; il fournit des matériaux précieux à Répler qui perfectionna le système de Copernic, et reconnut les lois qu’enfin Newton démontra. Tycho était de l’une des plus anciennes familles deDanemarck- il naquit le i3 décembre i546, dans la terre de Knudstorp en Scanie; son père n’avait aucune envie de lui faire apprendre le latin; un oncle maternel le plaça dans une école à l’insu de ses païens, à l’âge de sept ans, et sept années plus tard, l’envoya à Leipsic, pour étudier la jurisprudence et la philosophie scholastique. Il y puisa quelques notions d’Astronomie, dans les Ephémérides de Stadius. Il se procura quelques autres livres et un globe gros comme le poing; au moyen d’un compas dont il tenait la charnière près de son œil , il observait les distances des planètes aux étoiles, et reconnut, s’il faut l’en croire, des^erreurs sensibles dans les Ephémérides; il apprit à se servir des Tables de Reinhold, et s’assura que Stadius avait été trop négligent dans ses calculs. Pour ces observations et ces calculs, il était obligé de se cacher de son gouverneur qui, d’après les idées des parens de Tycho, contrariait de tout son pouvoir le goût que le jeune homme montrait pour les Mathématiques el pour l’Astronomie. Enfin ses parens cédèrent, il eut la permission de suivre son penchant; il étudia aussi la Chimie, à laquelle il travailla toute sa vie , dans laquelle il dit avoir fait des découvertes qu’il ne publiera jamais, parce qu’il serait trop aisé d’en abuser. 11 visita les différentes
