En parlant de celle du soleil, dans le dixième livre des Lois, il dit : « Ou cette âme est au-dedans de cette masse ronde du soleil, et elle le transporte comme notre âme transporte notre sa corps.
« Ou elle est revêtue d’un corps étranger, soit de feu, soit d’air, et elle se sert de ce corps pour pousser de force celui du soleil.
« Ou enfin, dégagée de tout corps, elle meut le soleil par au quelque vertu tout à fait admirable. »
Cette doctrine exposée par Platon était la doctrine commune, plus ou moins développée. Aussi la retrouve-t-on partout, non-seulement chez les anciens philosophes, mais les modernes. Origène, Avicennes, Thomas d’Aquin, Ticho, Kepler… l’ont adopté.
Cette doctrine, que j’ai discutée ailleurs, et particulièrement dans mon ouvrage de la Nature des Êtres existans, est fondée sur quelques analogies, qu’on regarde aujourd’hui comme trop faibles pour pouvoir être admises.
Ce système paraît avoir été celui d’Hésiode ; car voici la manière dont il raconte l’origine des choses dans sa Théogonie (page 111, traduction française).
« Le chaos naquit le premier. Ensuite la terre, qui s’étend
