Le résultat de ces niaiseries, c’est que sur les 1.600.000 hommes que comprenaient nos onze classes de réserve, 200.000 seulement, en 1914, ont complété les unités actives, 400.000 ont formé les unités de réserve et plus d’un million sont restés dans les dépôts. A nos 700.000 soldats encasernés se sont joints tout juste 600.000 réservistes. Ces 1.300.000 hommes ont formé notre armée de premier choc. Les Allemands, qui avaient également 700.000 hommes en caserne, leur ont joint 1.300.000 réservistes, la plupart organisés en unités distinctes. C’est avec deux millions d’hommes qu’ils ont marché contre nos 1.300.000. Ils avaient pratiqué, eux, le principe de la nation armée.
C’est le secret de nos défaites des premiers jours avec les défectuosités de l’armement que je vais vous indiquer.
Pourquoi l’armement était défectueux
Je passerai rapidement, me bornant à vous donner les sources où vous pourrez compléter vos renseignements.
D’abord, avant d’examiner la question des armements, disons quelques mots de ce qu’étaient les règlements militaires.
Le règlement en vigueur avant l’accession de la jeune armée aux affaires, était le règlement de 1895 sur la conduite des grandes unités. Il a été remplacé par un décret du 28 septembre 1913. Un autre règlement du 2 décembre 1913 a remplacé en même temps celui qui avait trait au service des armées en campagne. Ces deux textes, dont je ne veux pas vous donner
